Comprendre les robes du cheval
Deux chevaux bais peuvent avoir un poulain alezan. Un poulain foncé peut devenir presque blanc en grisonnant, tout en conservant les informations génétiques de sa couleur de naissance. Pour comprendre ces situations, partez de ce que vous voyez sur le cheval, puis découvrez ce qui se transmet. Les fiches consacrées aux gènes expliquent la production des pigments, leur éclaircissement et le gris. Les fiches consacrées aux motifs décrivent les plages blanches, les taches et les mélanges de poils. Les deux parties parlent de génétique : elles proposent deux façons complémentaires de comprendre une robe.
Textes et schémas revus le 3 novembre 2026
Couleur de base
Les poils peuvent-ils produire du noir, et où apparaît-il ? Cela permet de distinguer alezan, bai et noir.
Une variante héritée éclaircit-elle les poils colorés ? Cet éclaircissement, appelé dilution, dépend aussi de la couleur de départ.
Motif
Observe-t-on des plages blanches, des taches colorées ou des poils blancs mêlés aux autres ?
Les poils blancs deviennent-ils plus nombreux avec l’âge ? Le cheval conserve les informations génétiques de sa couleur de naissance.
L’ADN contient des instructions biologiques. Un gène est une portion de ces instructions qui participe à une fonction, par exemple la pigmentation. Les différentes versions à un même emplacement génétique s’appellent des allèles. Pour les emplacements présentés ici qui ne sont pas sur les chromosomes sexuels, le cheval reçoit normalement un allèle de sa mère et un de son père. Ces emplacements sont dits autosomiques. Les deux allèles peuvent être identiques ou différents : ce sont deux versions du même gène.
Le pigment noir à brun s’appelle eumélanine ; le pigment roux à jaune, phéomélanine. Extension, dont le symbole scientifique est MC1R, détermine si les poils peuvent produire du noir. Sa version E le permet. Sans E, les paires e/e, e/eᵃ et eᵃ/eᵃ donnent une base alezane ; eᵃ est une variante récessive plus rare. Agouti, dont le symbole est ASIP, agit sur la répartition du noir. Ses versions se notent A et a : si les poils peuvent produire du noir, A/A et A/a le limitent surtout aux crins et au bas des membres, donnant le bai ; a/a permet une base noire. Dilutions, motifs blancs et gris peuvent ensuite modifier ces bases.
Un effet dominant peut apparaître avec une seule copie de la variante concernée. Pour un effet récessif, le cheval doit généralement recevoir de chacun de ses parents une version associée à cet effet. Avec une seule, il peut être porteur sans le montrer et transmettre malgré tout cette variante. Un cheval E/e peut ainsi produire du pigment noir et transmettre e. En dominance incomplète, une et deux copies donnent des effets différents, comme pour Crème. Dominant ne veut dire ni fréquent, ni plus sain, ni identique chez tous les chevaux.
Une dilution modifie l’aspect du pigment, les motifs blancs répartissent les poils colorés et blancs, et le gris augmente progressivement le nombre de poils blancs. Ces effets peuvent coexister. Chez un alezan e/e, Agouti ne peut pas limiter visiblement le noir puisqu’il n’y en a pas dans les poils. Ses allèles sont pourtant présents et transmissibles. Lorsqu’un emplacement génétique modifie ou masque l’effet d’un autre, cette interaction s’appelle l’épistasie.
Le génotype est la combinaison d’allèles aux emplacements étudiés ; le phénotype est ce que l’on peut observer. Deux chevaux portant les mêmes variantes testées peuvent différer par la nuance, l’étendue du blanc ou l’évolution avec l’âge. D’autres facteurs génétiques, la saison, la tonte et la lumière comptent aussi. Un résultat peut expliquer une catégorie de robe sans dessiner le contour précis de chaque tache.
L’ADN est organisé en chromosomes. Des emplacements génétiques, appelés locus, situés sur le même chromosome peuvent se transmettre ensemble : c’est la liaison génétique. Extension, ou MC1R, et KIT, un gène impliqué dans plusieurs motifs blancs, se trouvent tous deux sur le chromosome 3 du cheval. La combinaison portée par une copie du chromosome s’appelle un haplotype. Des échanges de segments entre les copies des chromosomes peuvent séparer ces variantes ; ce phénomène s’appelle la recombinaison. Leur position ne donne donc pas une probabilité universelle. Avant de multiplier les probabilités de plusieurs gènes, il faut vérifier si leurs transmissions peuvent être considérées comme indépendantes.
Sources de cette explication [1] · [3] · [4] · [5] · [9] · [10]
Chaque ligne donne la paire d’Extension (MC1R) à gauche et celle d’Agouti (ASIP) à droite. Ces listes montrent les combinaisons pouvant donner chaque base, pas leurs probabilités dans un croisement.
Pas de pigment noir dans les poils : base alezane
9 combinaisons
Les poils peuvent produire du pigment noir
6 combinaisons
MC1R
Les deux parents de cet exemple possèdent exactement la paire affichée. Ces paires sont choisies pour expliquer la transmission : elles ne sont pas déduites des informations saisies sur vos chevaux.
JumentE/e
ÉtalonE/e
| Jument ↓ / Étalon → | E50 % | e50 % |
|---|---|---|
| E50 % | E/E25 % | E/e25 % |
| e50 % | E/e25 % | e/e25 % |
Toutes les paires possibles à chaque conception
Deux copies de E
Une copie de E et une de e
Deux copies de e
Commencez par les bases alezane, baie et noire, puis découvrez ce qui peut les éclaircir ou faire grisonner les poils. Chaque fiche explique l’effet visible, les lettres des comptes rendus, la transmission par les parents et ce que les recherches permettent de conclure sur les tests ou la santé.
Le gène MC1R et ses variantes E, e et eᵃ
Ce gène détermine si les poils peuvent produire du pigment noir. Il explique pourquoi deux alezans donnent un poulain de base alezane, alors que deux chevaux bais peuvent avoir un poulain alezan.
Lire la fiche : Extension : alezan ou pigment noirLe gène ASIP et ses variantes A et a
Un cheval bai a le corps roux à brun et les crins noirs. Chez un cheval noir, ce pigment s’étend aussi au corps. Le gène Agouti aide à comprendre cette différence, mais son effet ne se voit pas chez l’alezan.
Lire la fiche : Agouti : pourquoi le noir se répartit différemmentLe gène SLC45A2 et sa variante Crème, Cr
Crème peut transformer un alezan en palomino et un bai en isabelle. Avec deux copies, la robe devient beaucoup plus claire. La couleur de base reste déterminante.
Lire la fiche : Crème : pourquoi une copie diffère de deuxUn cheval peut porter Perle sans paraître dilué. Deux copies Perle, ou une copie Perle associée à Crème, peuvent en revanche transformer nettement sa robe.
Lire la fiche : Perle : une dilution qui peut rester invisibleLe gène TBX3 et les variantes D, nd1 et nd2
Dun modifie le pigment à l’intérieur des poils colorés. Il laisse souvent une raie de mulet sombre, mais cette ligne ne suffit pas à confirmer sa présence.
Lire la fiche : Dun : un corps éclairci et des marques sombresChampagne éclaircit le roux et le noir, tout en modifiant la pigmentation de la peau et des yeux. Une robe dorée ne suffit pas à l’identifier.
Lire la fiche : Champagne : regarder aussi la peau et les yeuxSilver agit surtout sur le pigment noir. Un alezan peut le porter et le transmettre sans effet visible sur la robe, alors que l’association avec des anomalies oculaires reste présente.
Lire la fiche : Silver : des crins clairs, parfois un effet cachéMushroom peut atténuer les tons roux d’une base alezane et donner une robe sépia. Cette dilution est surtout documentée chez le poney Shetland et peut rappeler d’autres robes.
Lire la fiche : Mushroom : quand le roux prend un ton sépiaLe gène STX17 et les variantes N, G2 et G3
Un cheval gris produit progressivement davantage de poils blancs tout en conservant les informations génétiques de sa couleur de départ. Son apparence actuelle ne révèle pas toute sa combinaison héritée.
Lire la fiche : Gris : la robe de naissance compte toujoursDe grandes plages blanches, de petites taches colorées ou des poils blancs mêlés au corps ne s’expliquent pas toujours de la même façon. Ces fiches aident à reconnaître les principales répartitions et à comprendre leur transmission. Un nom de motif ne désigne pas forcément une seule variante génétique, et plusieurs motifs peuvent se superposer.
Dans cet exemple, de grandes plages blanches traversent le dos et se prolongent vers les membres.
Les plages blanches occupent les flancs, encadrées par des zones colorées le long du dos.
Le dessin montre des taches colorées sur une robe surtout blanche. Le complexe léopard peut aussi prendre d’autres aspects.
Des poils blancs se mêlent aux poils colorés du corps. Ici, la tête et le bas des membres conservent davantage de couleur.
Des plages blanches qui traversent souvent le dos
Le tobiano forme des plages blanches qui traversent souvent le dos. Le cheval peut porter une ou deux copies de la variante associée, sans que la quantité de blanc permette de les distinguer avec certitude.
Lire la fiche : TobianoReconnaître la panachure et prévenir le syndrome du poulain blanc létal
Une copie de la variante frame peut donner beaucoup de blanc, ou presque aucun. Un poulain qui en reçoit deux développe le syndrome du poulain blanc létal et meurt après la naissance, car son intestin ne fonctionne pas normalement.
Lire la fiche : Frame overoComprendre l’aspect et le résultat du test SB1
Sabino décrit un aspect : des marques blanches irrégulières, parfois bordées de poils blancs mélangés. Sabino 1, ou SB1, est une variante identifiée capable de le produire ; d’autres variantes peuvent donner une apparence proche.
Lire la fiche : Sabino et Sabino 1Des motifs proches issus de différentes variantes de MITF et PAX3
Le splashed white associe souvent des membres blancs, une tête largement blanche et des yeux bleus. Plusieurs variantes d’ADN peuvent le produire : un résultat utile précise donc laquelle est présente, au-delà du seul mot splash.
Lire la fiche : Splashed whiteComprendre les différentes variantes de blanc dans KIT
Blanc dominant est le nom historique d’un ensemble de variantes de KIT. Certaines donnent de petites marques blanches, d’autres une robe presque blanche dès la naissance ; leurs conséquences doivent être examinées séparément.
Lire la fiche : Blanc dominant et panachures blanchesDes taches, une cape blanche ou des poils blancs de plus en plus nombreux
Le complexe léopard peut donner des taches, une cape blanche ou un mélange progressif de poils blancs. LP permet ces caractères ; PATN1 en module l’étendue. Deux copies de LP provoquent aussi une vision altérée en faible lumière.
Lire la fiche : Complexe léopard et PATN1Des poils blancs mêlés à une robe dont la tête et les extrémités restent plus foncées
Le rouan classique mêle des poils blancs sur le corps en conservant la tête et le bas des membres plus foncés. Les tests recherchent souvent des marqueurs d’ADN voisins de la cause supposée. Leur fiabilité dépend de la méthode et de l’origine génétique du cheval.
Lire la fiche : Rouan classiqueDes poils blancs aux flancs et à la naissance de la queue
Le rabicano décrit une répartition reconnaissable de poils blancs, surtout aux flancs et à la naissance de la queue. Une région d’ADN candidate a été étudiée, mais la cause et un modèle universel de transmission restent non confirmés.
Lire la fiche : RabicanoDes zones plus claires au museau et sous le corps
Le pangaré éclaircit le museau, le ventre et certaines autres zones sans former les mêmes plages blanches qu’une panachure. Des régions d’ADN candidates ont été proposées, mais le mécanisme et un test universel restent à établir chez le cheval.
Lire la fiche : PangaréUne robe alezane avec une crinière et une queue nettement plus claires
Les crins lavés, ou flaxen, décrivent un alezan dont la crinière et la queue sont beaucoup plus claires que le corps. L’aspect est connu, mais une variante causale unique et une règle universelle de transmission ne sont pas établies.
Lire la fiche : Crins lavés ou flaxenComprendre les ombrages sombres dans une robe
Sooty, fumé ou charbonné décrit des poils sombres ou un voile plus foncé, souvent visible sur le dessus du corps. Les études des nuances du bai apportent des pistes, sans expliquer encore tous les chevaux ainsi décrits.
Lire la fiche : Sooty, fumé ou charbonnéDes rayures qui n’ont pas toutes la même cause
Bringé décrit des rayures qui peuvent avoir différentes causes. Brindle 1 est une variante identifiée modifiant la texture du poil ; sa transmission dépend du chromosome X et du sexe du cheval.
Lire la fiche : Bringé et Brindle 1Observez la crinière, la queue, le bas des membres, les zones blanches, la peau et les yeux. Des photographies des deux côtés, en lumière naturelle, sont utiles. Des crins clairs ou une raie de mulet sont des indices de départ ; aucun ne suffit à déterminer les variantes héritées. Comparez l’ensemble avec la fiche concernée.
Conservez les photos du poulain en notant la date, la saison et les éventuelles tontes. Un gris garde les informations de sa base de naissance, même lorsque les poils blancs deviennent nombreux. Suivre le même cheval aide à distinguer ce grisonnement d’un motif qui mêlait déjà des poils blancs et colorés.
Distinguez ce que vous observez sur le cheval, ce qui est écrit sur son document d’identification et ce qui provient d’un test de laboratoire. Les robes de la famille et une filiation confirmée orientent les recherches, sans révéler tous les allèles. Si un résultat de test n’est pas connu, notez « inconnu ». Un cheval non testé n’a pas reçu un résultat négatif.
Certaines variantes de couleur touchent aussi d’autres fonctions. Il faut considérer la variante précise, la combinaison héritée et les preuves disponibles, plutôt que le seul nom de robe. Pour une décision de reproduction ou de santé, présentez les comptes rendus et l’histoire clinique au vétérinaire. Une description de couleur ne pose pas de diagnostic individuel.
Commencez par la légende du laboratoire. N désigne généralement le résultat de référence pour la variante recherchée, pas l’absence du gène. Sur un compte rendu Crème, N/N signifie qu’aucune copie de la variante Crème testée n’a été détectée. La variante se note Cr ; N/Cr en possède une et peut la transmettre. Ces résultats ne décrivent ni toutes les variantes du gène concerné, appelé SLC45A2, ni toutes les causes d’une robe claire.
Vérifiez l’identité du cheval, la date du compte rendu et la liste exacte des variantes recherchées. Un panel regroupe plusieurs recherches, mais son nom ne garantit pas son contenu. Un résultat négatif signifie que les variantes couvertes n’ont pas été détectées. Il n’exclut pas les variantes hors du panel, les découvertes récentes ou les mécanismes encore inconnus.
Demandez-vous à quelle question répond le test. Détecter une variante n’équivaut pas à identifier les deux versions héritées ou à compter des séquences d’ADN répétées. Par exemple, le test de présence ou d’absence du gris de l’université de Californie à Davis ne précise ni si le cheval porte un ou deux allèles gris, ni lesquels. Son test distinct de nombre de copies apporte davantage de détails, avec ses propres limites expliquées dans la fiche Gris.
Le test recherche-t-il directement la variante responsable, ou un indice génétique voisin appelé marqueur lié ? L’utilité d’un marqueur doit être démontrée pour la population concernée. Si l’apparence et le résultat semblent incompatibles, demandez au laboratoire de revoir le contenu du test et les informations du prélèvement. Associez toujours le compte rendu à l’observation et, pour une question de santé, à l’évaluation vétérinaire.
Ce guide couvre davantage de caractères que le calculateur n’en prend actuellement en charge. Les fiches servent à comprendre un caractère ; le calculateur s’utilise pour les combinaisons qu’il propose réellement. Un caractère décrit ici n’est donc pas automatiquement intégré à un calcul.
Sources de cette explication [2] · [8] · [6] · [7]
Ouvrir le calculateur de robesSources de cette explication [2]
Les ressources des laboratoires précisent les variantes testées et la lecture des résultats. Les publications scientifiques présentent les preuves, les découvertes et les incertitudes restantes. Chaque fiche renvoie aux sources utiles pour ses explications. Les titres restent dans leur langue de publication pour permettre de retrouver le travail exact.
1 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Equine Coat Color Genetics2 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Genetics Glossary3 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Red Factor4 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Agouti (Bay/Black)5 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Cream6 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Gray Presence/Absence7 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Gray Copy Number8 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Full Color/Pattern Panel9 · Publication scientifique
Rieder et al. (2001) — Mutations in ASIP, MC1R and TYRP1 and their association to horse coat colour10 · Publication scientifique
A KIT Variant Associated with Increased White Spotting Epistatic to MC1R Genotype in Horses (2022)11 · Publication scientifique
Hammons et al. (2021) — Variation of pigmentation intensity within the chestnut coat colour12 · Publication scientifique
Bisbee et al. (2020) — Identification of a novel missense variant in SLC45A2 associated with dilute snowdrop phenotype in Gypsy horses13 · Explication de laboratoire
LABOGEN — Snowdrop: genetic testing and interpretation14 · Publication scientifique
Marklund et al. (1996) — MC1R and chestnut coat colour15 · Publication scientifique
Mariat et al. (2003) — A mutation in the MATP gene causes the cream coat colour in the horse16 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Pearl17 · Publication scientifique
Holl et al. (2019) — SLC45A2 variants, pearl and sunshine18 · Publication scientifique
Sevane et al. (2019) — Molecular evidence for pearl dilution19 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Dun Dilution20 · Publication scientifique
Imsland et al. (2016) — TBX3 and Dun camouflage colour21 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Champagne22 · Publication scientifique
Cook et al. (2008) — SLC36A1 and champagne dilution23 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Silver and Multiple Congenital Ocular Anomalies24 · Publication scientifique
Brunberg et al. (2006) — PMEL17 and Silver coat colour25 · Publication scientifique
Andersson et al. (2013) — Ocular anomalies and Silver result from mutant PMEL26 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Mushroom27 · Publication scientifique
Tanaka et al. (2019) — MFSD12 explains Mushroom dilution in Shetland ponies28 · Publication scientifique
Rosengren Pielberg et al. (2008) — STX17, graying and melanoma susceptibility29 · Publication scientifique
Rubin et al. (2024) — STX17 copy number, speed of greying and melanoma incidence30 · Publication scientifique
Magdesian et al. (2009) — Evaluation of deafness in American Paint Horses by phenotype, brainstem auditory-evoked responses, and endothelin receptor B genotype31 · Publication scientifique
Aleman et al. (2014) — Brainstem auditory evoked responses in an equine patient population: Part I — Adult horses32 · Publication scientifique
McFadden et al. (2023) — Two Novel Variants in MITF and PAX3 Associated With Splashed White Phenotypes in Horses33 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Tobiano34 · Publication scientifique
Brooks et al. (2007) — A chromosome inversion near the KIT gene and the Tobiano spotting pattern in horses35 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Lethal White Overo36 · Publication scientifique
Santschi et al. (1998) — Endothelin receptor B polymorphism associated with lethal white foal syndrome in horses37 · Publication scientifique
Santschi et al. (2001) — Incidence of the endothelin receptor B mutation that causes lethal white foal syndrome in white-patterned horses38 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Sabino 139 · Publication scientifique
Brooks & Bailey (2005) — Exon skipping in the KIT gene causes a Sabino spotting pattern in horses40 · Publication scientifique
Druml et al. (2018) — Novel insights into Sabino1 and splashed white coat color patterns in horses41 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Splashed White Mutations SW1–SW842 · Publication scientifique
Hauswirth et al. (2012) — Mutations in MITF and PAX3 cause splashed white and other white spotting phenotypes in horses43 · Publication scientifique
Magdesian et al. (2020) — De novo MITF deletion explains a novel splashed white phenotype in an American Paint Horse44 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Dominant White Mutations W5, W10, W13, W20 and W2245 · Publication scientifique
Haase et al. (2007) — Allelic heterogeneity at the equine KIT locus in dominant white horses46 · Publication scientifique
Haase et al. (2009) — Seven novel KIT mutations in horses with white coat colour phenotypes47 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Leopard complex, congenital stationary night blindness and uveitis48 · Publication scientifique
Bellone et al. (2013) — Evidence for a retroviral insertion in TRPM1 as the cause of congenital stationary night blindness and leopard complex spotting in the horse49 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Appaloosa Pattern-150 · Publication scientifique
Holl et al. (2016) — Variant in the RFWD3 gene associated with PATN1, a modifier of leopard complex spotting51 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Roan zygosity test52 · Publication scientifique
Voß et al. (2020) — Coat color roan shows association with KIT variants and no evidence of lethality in Icelandic horses53 · Publication scientifique
Everts et al. (2025) — Identification of two genetic haplotypes associated with the roan coat color in the American Quarter Horse and other equine breeds54 · Publication scientifique
Everts et al. (2025) — Identification of a novel haplotype associated with roan coat color in American Quarter Horses55 · Publication scientifique
Esdaile (2021) — Short Tandem Repeat Analysis of Genetic Diversity Metrics in American Standardbreds and an Investigation on the Cause of the Rabicano Coat Color Phenotype Utilizing Short and Long Read Sequencing Methods (UC Davis MSc thesis, chapter 3)56 · Publication scientifique
Fegraeus et al. (2018) — A potential regulatory region near EDN3 may control both harness racing performance and coat color variation in horses57 · Publication scientifique
Abitbol et al. (2015) — An ASIP missense mutation associated with the no light points phenotype in donkeys58 · Publication scientifique
Corbin et al. (2020) — An independent locus upstream of ASIP controls variation in the shade of the bay coat colour in horses59 · Résumé de congrès
Kotiščak et al. (2024) — Effect of Raly gene on coat colour in equids (conference abstract, p. 60)60 · Publication scientifique
Horecká et al. (2017) — Standardization of methodology for polymorphism detection in ASIP, MC1R and MATP genes in relation to colour in horses61 · Explication de laboratoire
UC Davis VGL — Brindle coat texture62 · Publication scientifique
Murgiano et al. (2016) — An intronic MBTPS2 variant results in a splicing defect in horses with brindle coat texture