Les trois robes de base
Bai
Un cheval bai a des poils bruns à brun rouge sur le tronc et l’encolure. Sa crinière, sa queue et le bas de ses membres sont noirs. Certains chevaux bais sont très clairs ; d’autres sont brun foncé, presque noirs.
Bai : comprendre la couleur et sa transmission
Deux gènes expliquent cette répartition. MC1R permet au cheval de produire du pigment noir. ASIP limite surtout ce pigment à la crinière, à la queue et au bas des membres ; les poils du tronc et de l’encolure gardent une couleur brune à rousse.
Un poulain reçoit une version de chacun de ces gènes de chaque parent. Plusieurs combinaisons donnent un cheval bai. Deux parents bais peuvent donc avoir un poulain bai, noir ou alezan, selon les versions qu’ils transmettent.
Bai : origines et rôle de l’élevage
Le bai existait chez des chevaux sauvages avant que les humains commencent à élever les chevaux. Les analyses d’ADN ancien retrouvent les variantes génétiques qui permettent cette couleur dans des populations préhistoriques. Le bai ne résulte donc pas de la création d’une race ou d’un croisement récent.
L’élevage a rendu le bai plus fréquent dans certaines populations en favorisant les chevaux bais comme reproducteurs. Deux races différentes n’ont pas besoin d’être croisées pour qu’un poulain naisse bai.
Bai : des chevaux en photos
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Un étalon ardennais bai, aux crins noirs et au pelage brun rouge.
Buddy, un mustang bai aux membres et aux crins noirs.
Une jument baie en liberté sur l’île de Shackleford Banks.
Un cheval bai au pâturage, à Kencot en Angleterre.
Un bai très foncé : le brun du pelage contraste avec les crins noirs.
Un cheval bai dans son pelage d’hiver, en Transylvanie.
Crédits des photographies
Les photographies ont été redimensionnées. Les extraits de figures scientifiques ont été recadrés pour séparer les photographies. Les couleurs sont conservées.
- Un étalon ardennais bai, aux crins noirs et au pelage brun rouge. — Marie-Claire · CC BY 3.0
- Buddy, un mustang bai aux membres et aux crins noirs. — Mwirig · CC BY-SA 4.0
- Une jument baie en liberté sur l’île de Shackleford Banks. — Bonnie Gruenberg · CC BY-SA 3.0
- Un cheval bai au pâturage, à Kencot en Angleterre. — Acabashi · CC BY-SA 4.0
- Un bai très foncé : le brun du pelage contraste avec les crins noirs. — Acabashi · CC BY-SA 4.0
- Un cheval bai dans son pelage d’hiver, en Transylvanie. — Emőke Dénes · CC BY-SA 4.0
Bai : les différences avec les robes proches
Chez un cheval bai très foncé, cherchez les poils bruns ou roux autour du museau, des flancs et de l’intérieur des cuisses. Chez un cheval noir, les poils colorés sont noirs à l’origine, même si le soleil peut les faire brunir.