Os equídeos em França

Os equídeos em França, dos cavalos selvagens aos companheiros atuais

Os humanos conviveram com manadas de cavalos selvagens muito antes de aprenderem a montar. A relação mudou com os séculos: montadas, força de trabalho, bens valiosos, animais militares e companheiros de desporto e lazer. O percurso começa nas paisagens pré-históricas e termina nos clubes e nas explorações atuais.

1. Pré-história

   Cavalos selvagens nas paisagens dos caçadores

   Antes das estradas, das cavalariças e dos campos cultivados, os cavalos partilhavam o território da França atual com grupos humanos. As pessoas observavam-nos, seguiam as suas deslocações e caçavam-nos. Em Solutré, na Borgonha, os ossos conservam vestígios de animais abatidos e desmanchados ao longo de uma extensa história de caça.

   Em Lascaux, na Dordonha, os cavalos deixaram outra forma de presença. As figuras pintadas e gravadas aparecem ao lado de auroques, veados e outros animais. Contornos, crinas e posições transmitem movimento e revelam a atenção prestada pelas comunidades pré-históricas aos animais à sua volta.

   Este primeiro capítulo convida a olhar de outra forma para um animal familiar. Os cavalos pertencem a uma paisagem selvagem, encontrada a pé. As suas silhuetas continuam, porém, reconhecíveis para os visitantes atuais e criam uma ligação através de milhares de anos.

   Fonte: Ministério da Cultura francês — Lascaux · Ministério da Cultura francês — Museu de Pré-história de Solutré

2. III milénio antes da nossa era

   O cavalo entra nas deslocações humanas

   Muito mais tarde, as sociedades da Eurásia criaram cavalos e passaram a gerir cada vez melhor a reprodução. Uma investigação de genomas antigos publicada em 2024 situa por volta de 2200 antes da nossa era a expansão rápida da linhagem de que descende a maioria dos cavalos domésticos atuais.

   Os investigadores comparam o ADN conservado em vestígios antigos para identificar relações entre animais. Ao ligarem essas relações aos locais e às datas dos achados, conseguem seguir a difusão de linhagens e as trocas entre as pessoas que criaram e deslocaram os cavalos.

   Nos territórios que viriam a formar a França, os cavalos domésticos abriram uma nova história de escolhas de criação, conhecimentos e viagens. Com as gerações, participaram nas deslocações, nas relações de poder e na guerra, alargando as possibilidades de movimento.

   Fonte: Librado et al. — Widespread horse-based mobility arose around 2200 BCE (2024)

3. Época dos Gauleses

   Um animal associado à riqueza e ao prestígio

   Na Gália, o cavalo acompanhava deslocações, transporte, caça e guerra, ocupando um lugar importante junto das elites. Mantê-lo exigia alimento, equipamento e pessoas capazes de o montar ou conduzir. A utilidade juntava-se ao seu valor.

   Essa importância aparece nas moedas gaulesas, onde o cavalo é uma das imagens animais mais frequentes. Por vezes reconhecível, por vezes muito estilizado, circulava de mão em mão em pequenos objetos das sociedades celtas.

   A arqueologia revela também o seu lugar na guerra e nas práticas em torno da morte. O dossier do museu Henri-Prades explora a ligação da montada à posição de alguns guerreiros. Equipamento, imagens e vestígios mostram um animal ligado ao movimento, aos recursos económicos e ao poder.

   Fonte: Museu Henri-Prades — cavalos e Gauleses

4. Época romana

   Cavalos, burros e mulas partilham os caminhos da Gália

   Viajantes, mercadorias e soldados romanos precisavam de transporte, animais e pessoas que soubessem conduzi-los. Os cavalos levavam cavaleiros e puxavam veículos; burros e mulas carregavam fardos e também trabalhavam atrelados. Os caminhos reuniam estas funções.

   As mulas tinham um papel importante no transporte civil e militar. As cargas fixadas no dorso podiam seguir percursos onde os veículos eram menos práticos, sobretudo em terrenos acidentados. Textos, imagens e estudos dos movimentos militares revelam os abastecimentos que viajavam atrás dos soldados.

   Os vestígios de sítios franceses permitem hoje distinguir cavalos, burros, mulas e bardotos. Lepetz e os seus colegas mostram o lugar das mulas na época romana, tornando estes animais de transporte visíveis na história das trocas quotidianas.

   Fonte: Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021) · Publicações do Centre Jean Bérard — animais de carga antigos

5. Idade Média

   Cavalos em torno de castelos, feiras e campos

   O cavaleiro e o seu cavalo ocupam muitas imagens e narrativas medievais. Uma montada de guerra era um bem valioso pelas qualidades, pela preparação e pelo prestígio. Ao seguir os caminhos surgem também viajantes, mercadores, camponeses, comunidades religiosas e condutores de animais.

   Os cavalos trabalhavam no campo e acompanhavam o comércio. A criação fazia parte das economias de domínios e abadias, enquanto feiras e mercadores ligavam regiões distantes. Os textos mostram interesse por animais espanhóis e italianos e escolhas feitas em função do uso, da reputação e do preço.

   Em torno dos cavalos reuniam-se conhecimentos de alimentação, reprodução, cuidados com os cascos, equipamentos e tratamentos. Textos medievais de cuidados conservam saberes do seu tempo. Burros e mulas continuavam na vida quotidiana: os sítios estudados do início da Idade Média no norte de França contêm mais restos de burros e menos de mulas, revelando mudanças nos animais de trabalho.

   Fonte: Ministério da Cultura francês — Le cheval au Moyen Âge · Prévot e Ribémont — Le cheval en France au Moyen Âge · Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021)

6. A partir de 1665

   Os haras reais tornam a criação um assunto de Estado

   Os exércitos precisavam de boas montadas de cavalaria, e comprar cavalos no estrangeiro custava dinheiro ao reino. Sob Luís XIV, Colbert procurou desenvolver a criação em França. Em 1665 nasceu a administração dos Haras reais, que selecionava reprodutores e disponibilizava garanhões aos criadores.

   Uma coudelaria organiza a reprodução e a criação de cavalos. Em Le Pin, na Normandia, essa política ganhou forma monumental no século XVIII. Cavalariças, pátios e edifícios construídos entre 1715 e 1730 deram à criação uma paisagem arquitetónica que ainda se pode visitar.

   Escolher um garanhão era pensar no futuro poldro e no possível trabalho militar, agrícola ou de transporte. As decisões do Estado encontravam as práticas locais e as necessidades dos utilizadores. Haras reais, imperiais e nacionais deixaram uma marca duradoura nas regiões e nos ofícios equestres.

   Fonte: IFCE — os haras reais e a criação desde 1665 · Ministério da Cultura francês — Haras nacional de Le Pin

7. Século XIX – 1913

   O cavalo faz circular as cidades antes da chegada do motor

   Os cavalos moviam trabalhos agrícolas, entregas e viagens urbanas. Em Paris, os ómnibus de tração animal desenvolveram-se a partir de 1828 e transportavam passageiros em percursos regulares. Cada partida dependia de animais, cocheiros, cavalariças e alimento.

   Estas atividades ajudaram a moldar a criação. Procuravam-se cavalos capazes de trabalhar regularmente, mover cargas e manter serviços de transporte; a história do Percheron inclui o mercado dos ómnibus parisienses. As estatísticas francesas de 1913 reproduzidas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos registam 3 767 000 cavalos, mulas e burros.

   A mudança já estava em curso. A Cidade de Paris situa a retirada do último ómnibus puxado por cavalos em 12 de janeiro de 1913. Outras atividades mudaram a ritmos diferentes: cidades, explorações e caminhos de montanha tinham necessidades e meios distintos. A motorização avançou por transições sucessivas enquanto os equídeos continuavam a trabalhar.

   Fonte: Cidade de Paris — cinco séculos de história dos autocarros · USDA — Horses, Mules, and Motor Vehicles, 1840–1924

8. 1914–1918 e as guerras do século XX

   Os cavalos saem da vida civil para seguir os exércitos

   Em 1914, os exércitos reuniram cavalos provenientes da criação e das atividades civis. Transportados para locais novos, mudavam de condutores e adaptavam-se a trabalhos desconhecidos. A partida alterava também a atividade e as relações quotidianas de quem os tinha criado ou utilizado.

   Os cavalos ajudavam a deslocar tropas e abastecimentos, puxavam peças de artilharia e veículos e transportavam o necessário. Mulas e burros trabalhavam em passagens difíceis e nas montanhas. Os exércitos tinham, por sua vez, de fornecer forragem, água, manutenção do equipamento e cuidados.

   Documentos e fotografias mostram animais entre lama, comboios de abastecimento e acampamentos, com fadiga, ferimentos e perdas. Motores e cavalos continuaram a trabalhar lado a lado até à Segunda Guerra Mundial, muito depois de os cavalos terem deixado alguns transportes públicos.

   Fonte: Ministério das Forças Armadas francês — animais na guerra

9. Depois de 1945 até hoje

   Um novo lugar no desporto e no lazer

   Depois da Segunda Guerra Mundial, os tratores e os veículos a motor assumiram uma parte crescente do trabalho agrícola e do transporte. Os cavalos das explorações diminuíram fortemente, transformando os mercados dos criadores e o futuro das raças de tiro.

   Outras relações desenvolveram-se em torno das escolas de equitação, das corridas, do desporto e do lazer. Os póneis tornaram-se a primeira experiência com equídeos para muitas crianças. Criavam-se e preparavam-se cavalos para competir, passear, praticar atrelagem e viver com proprietários particulares.

   Os antigos conhecimentos encontraram também outros espaços. Os cavalos continuam a trabalhar nas vinhas, os burros acompanham a horticultura e as atrelagens participam em atividades locais. O Cadre noir, as associações de raças e as organizações dos equídeos de trabalho transmitem, cada um, parte desta história.

   Fonte: IFCE — Amélioration génétique des équidés (2014) · Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026) · SFET — Equídeos e formação

Pequenos criadores, registos e escolhas de reprodução

A criação francesa reúne estabelecimentos especializados com várias éguas e proprietários que produzem um único poldro. Cerca de três quartos dos locais de criação nas estatísticas do IFCE registam apenas um ou dois equídeos jovens por ano. Muitas pequenas estruturas convivem com empresas maiores e participam nos animais criados no país.

Fonte: IFCE — Números-chave 2025 · Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

Quem organiza as atividades equestres e a criação?

IFCE — Instituto Francês do Cavalo e da Equitação

Informação, investigação, formação e rastreabilidade, incluindo a gestão da base nacional SIRE.

O IFCE oferece um ponto de entrada público para consultar documentos de equídeos, conhecimentos de criação e ofícios equestres.

Fonte: Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

FFE — Federação Francesa de Equitação

Práticas equestres, rede federativa de clubes e competições federadas.

Clubes, professores e competições federadas tornam a rede presente na vida dos cavaleiros, das primeiras aulas às provas desportivas.

Fonte: Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

France Galop

Organização das corridas de galope.

As corridas de galope reúnem os seus próprios criadores, treinadores, profissionais e grandes encontros.

Fonte: Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

SETF — LeTROT

Organização das corridas de trote e apoio à fileira do Trotador Francês.

O trote tem a sua organização e as suas provas. Os cavalos podem correr atrelados a um sulky ou com um cavaleiro nas corridas de trote montado.

Fonte: Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

SHF — Société hippique française

Formação e valorização de cavalos e póneis jovens de desporto e lazer, nomeadamente através de provas de avaliação de desempenho.

As provas para cavalos e póneis jovens acompanham a sua formação enquanto aprendem as futuras atividades desportivas ou de lazer.

Fonte: SHF — Regulamento geral 2026

SFET — Société française des équidés de travail

Desenvolvimento das fileiras e dos usos dos equídeos de trabalho, com ações de formação.

A formação com burros na horticultura e cavalos nas vinhas mostra como continuam a ensinar-se os conhecimentos de trabalho.

Fonte: SFET — Equídeos e formação

As raças francesas contam histórias de territórios e de trabalho

Os nomes levam-nos pelo Perche, pela Bretanha, pela Camarga, pelo Poitou e pelos Pirenéus. Os criadores escolheram animais para puxar cargas, se deslocarem, trabalharem no campo e praticarem equitação. Estas fichas permitem seguir essas histórias através das raças que lhes estão ligadas.

Práticas vivas, do cavalo nas vinhas ao Cadre noir

As fontes desta ficha

Estas referências reúnem a investigação, os documentos históricos e as estatísticas usados no relato. Os números recentes dizem respeito ao final de 2024 para os equídeos, a 2024 para os locais de criação e à época de 2025 para as licenças federativas.

1. Museu Henri-Prades — cavalos e Gauleses

   Dossier sobre o cavalo nas sociedades gaulesas, a guerra, o prestígio e as imagens nas moedas.

2. Ministério da Cultura francês — Le cheval au Moyen Âge

   Apresentação do volume dirigido por Élisabeth Lorans sobre criação, trabalho, cuidados, cavalariças e sociedade medieval.

3. Prévot e Ribémont — Le cheval en France au Moyen Âge

   Apresentação editorial sobre atividades económicas, criação, comércio e textos de cuidados dos cavalos.

4. IFCE — os haras reais e a criação desde 1665

   Investigação de Camille Wilhelm sobre a administração dos haras e a criação na época moderna.

5. Ministério da Cultura francês — Haras nacional de Le Pin

   História e arquitetura dos edifícios do haras do século XVIII.

6. Cidade de Paris — cinco séculos de história dos autocarros

   Ómnibus de tração animal desde 1828 e retirada do último serviço em 12 de janeiro de 1913.

7. Ministério das Forças Armadas francês — animais na guerra

   Reunião, transporte, trabalho e vida dos equídeos junto dos exércitos.

8. Publicações do Centre Jean Bérard — animais de carga antigos

   Textos e imagens do transporte de cargas com equídeos, incluindo deslocações militares.

9. IFCE — Amélioration génétique des équidés (2014)

   Quadro 1.2, página 12, fonte SSP: cavalos nas explorações agrícolas entre 1929 e 2010.

10. Insee — habitantes de França metropolitana desde 1901

    A situação demográfica em 2022 e em séries longas, quadro T1, folha FM, coluna « Population moyenne ». Fornece os habitantes dos seis anos do gráfico histórico para calcular os cavalos das explorações por 1 000 habitantes.

11. Agreste — cavalos das explorações agrícolas em 2024

    Estatística agrícola anual de 2024, resultados provisórios, abril de 2025, p. 22: 289 788 cavalos nas explorações de todo o território francês. Corresponde ao valor francês de 2024 na extração FAOSTAT do comparador.

12. Librado et al. — Widespread horse-based mobility arose around 2200 BCE (2024)

    Genomas antigos e expansão da linhagem de que descende a maioria dos cavalos domésticos atuais.

13. IFCE — Anuário ÉCUS 2025

    Página 87: estimativa dos equídeos presentes em França no final de 2024 e categorias publicadas.

14. IFCE — Números-chave 2025

    Locais de criação e distribuição pelo número de equídeos jovens registados em 2024. Dados provisórios a 28 de outubro de 2025.

15. IFCE — Observatório económico, janeiro de 2026

    Diapositivo 15, fonte FFE: 625 406 cavaleiros com licença na época de 2025.

16. USDA — Horses, Mules, and Motor Vehicles, 1840–1924

    Boletim estatístico n.º 5, janeiro de 1925, quadro 17, página impressa 12: efetivos franceses de 1913, em milhares.

17. Ministério da Cultura francês — Lascaux

    Apresentação dos temas e dos animais representados na gruta.

18. Ministério da Cultura francês — Museu de Pré-história de Solutré

    Ficha do museu: vestígios de caça, coleções e origem do relato da caça junto ao precipício.

19. Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021)

    Estudo de restos de equídeos antigos e medievais: Journal of Archaeological Science: Reports, 40, 103250.

20. Ministério da Agricultura francês — A fileira do cavalo e do burro (2026)

    Apresentação da organização da fileira, dos seus organismos e atividades.

21. SFET — Equídeos e formação

    Escolas e cursos, nomeadamente sobre burros na horticultura e cavalos nas vinhas.

22. SHF — Regulamento geral 2026

    Enquadramento das provas de formação, valorização e avaliação de desempenho de equídeos jovens.

23. UNESCO — A equitação de tradição francesa

    Inscrição de 2011 na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade.