Pony of the Americas

Le Pony of the Americas Club a été fondé en 1954 par Les Boomhower, dans l’Iowa. Le projet visait un poney que les enfants pourraient monter et présenter dans plusieurs disciplines. Le poulain Black Hand a été le premier animal enregistré. L’élevage a ensuite utilisé plusieurs origines de poneys et de petits chevaux pour développer ce modèle. Les limites de taille ont évolué : la hauteur maximale actuelle de 56 pouces a été adoptée à partir de 1986. Le POA est donc une race organisée, et non le nom de tous les poneys tachetés.

Le POAC fixe une taille adulte de 46 à 56 pouces au garrot, soit environ 1,17 à 1,42 m. Le standard recherche un poney équilibré, avec un dos court, une poitrine profonde, une musculature développée et des membres bien alignés. Le profil de la tête peut être légèrement concave. Ces critères décrivent le modèle attendu pour les évaluations. Les poneys qui dépassent les limites de taille peuvent relever d’une autre catégorie d’enregistrement, avec des possibilités de présentation différentes.

Les POA peuvent présenter une robe léopard, une zone blanche sur la croupe avec ou sans taches, ou des mélanges de poils blancs qui évoluent avec l’âge. La peau marbrée, le blanc de l’œil visible et les sabots striés complètent les signes recherchés par le club. Ces marques ne doivent pas être confondues avec toutes les formes de pie. Le variant LP participe au complexe léopard, mais d’autres variants modifient la quantité de blanc. Deux POA peuvent donc avoir des dessins très différents.

Le Pony of the Americas est utilisé en équitation western, à l’obstacle, en dressage, en randonnée et à l’attelage. Les activités du club comprennent des épreuves d’adresse et de vitesse ainsi que des présentations montées ou en main. La taille et l’orientation de la race répondent au projet d’une monture pour les jeunes, mais elles ne suffisent pas à juger si un poney convient à un enfant précis. Son éducation, son expérience et la qualité de l’encadrement restent déterminantes.

Le stud-book du POAC consigne les origines des poneys et distingue notamment l’enregistrement provisoire, l’enregistrement permanent et des catégories d’identification. Le passage au statut permanent comporte une vérification de la taille et des caractéristiques de robe. Des catégories particulières existent pour les poneys hors taille ou dont les marques sont insuffisantes. Certains croisements avec des races approuvées sont autorisés. Le statut exact figurant sur les documents indique donc davantage que la simple présence d’un numéro d’enregistrement.

L’histoire publiée par le POAC indique plus de 40 000 inscriptions cumulées en 1996. Ce nombre retrace la croissance du registre depuis sa création ; il ne signifie pas que 40 000 poneys étaient tous vivants cette année-là, ni aujourd’hui. L’étude de robes publiée en 2022 a porté sur un groupe beaucoup plus restreint : 58 POA soumis au laboratoire, dont 43 retenus après retrait de proches parents. Ce groupe sert à étudier des variants, pas à compter la population mondiale.

Le test LP recherche le variant du complexe léopard et précise si le poney en possède zéro, une ou deux copies. Deux copies, notées LP/LP, sont associées à la cécité nocturne congénitale stationnaire : le poney voit mal dans une lumière faible dès la naissance. La quantité de blanc et le nombre de taches ne permettent pas de conclure avec certitude sur ce résultat. Le test aide à comprendre la transmission aux poulains et fournit une information utile au vétérinaire pour le suivi de la vision.