Races · fiche de race
Le Baudet du Poitou
Baudet du Poitou · Âne du Poitou
Le Baudet du Poitou est une race d’ânes de grande taille originaire de l’ouest de la France. Son élevage s’est organisé autour de la production de mules : le mâle est accouplé à une jument de Trait poitevin pour donner une Mule poitevine. Les ânesses, elles, donnent naissance aux ânons qui renouvellent la race. Cette histoire explique à la fois le modèle puissant recherché par les éleveurs et les liens étroits entre ces trois populations.
- Catégorie
- Âne
- Pays d’origine
- France
Une jeune ânesse Baudet du Poitou âgée d’un an. Le nom de la race désigne aussi bien les mâles que les femelles.
Les origines du Baudet du Poitou et le sauvetage de la race
Un âne élevé dans le Poitou pour produire des mules
Le nom de la race vient du Poitou, dans le centre-ouest de la France. Son berceau d’élevage s’étend sur les Deux-Sèvres et les départements voisins : Vienne, Vendée, Charente et Charente-Maritime. Une description publiée en 1717 présente déjà cet âne comme un reproducteur utilisé pour obtenir des mules. Son histoire documentée est donc étroitement liée à celle des chevaux mulassiers, les chevaux élevés pour produire ces hybrides.
Le Baudet du Poitou : le baudet, la jument et la Mule poitevine
Une mule ou un mulet naît d’un âne mâle et d’une jument. Dans la production poitevine, le père est un Baudet du Poitou et la mère une jument de Trait poitevin mulassier, une race de chevaux de trait. Le produit reçoit une partie de son patrimoine génétique de chacun de ses parents. Les mules étant habituellement stériles, leur élevage exige de conserver les deux races parentales : il faut des ânesses pour faire naître de futurs baudets et des juments accouplées à des étalons poitevins pour renouveler les chevaux.
Le Baudet du Poitou : de l’activité mulassière au déclin de la traction animale
Au XIXe siècle, la production de mules fait vivre un réseau d’éleveurs et d’ateliers, des établissements privés qui entretiennent les reproducteurs. Les juments de Trait poitevin servent alors très largement à cette production. Le stud-book des races mulassières est créé en 1884 pour enregistrer les animaux et leurs origines. Au XXe siècle, puis avec l’essor de la motorisation après la Seconde Guerre mondiale, la demande de mules de travail s’effondre. Les élevages d’ânes et de chevaux qui les produisaient perdent ensemble leur principal débouché.
Le Baudet du Poitou : l’enquête de 1977 et l’organisation de la sauvegarde
En France, l’enquête menée par Annick Audiot en 1977 ne retrouve que 44 Baudets du Poitou : 20 mâles et 24 femelles chez 14 propriétaires. En novembre 1979, les acteurs locaux, les Haras nationaux et le Parc naturel régional du Marais poitevin décident d’une opération de sauvegarde. Une asinerie expérimentale doit aider à organiser la reproduction, améliorer les techniques d’élevage et transmettre les connaissances. La reconstitution du cheptel repose ensuite sur le suivi des familles existantes et sur un programme de croisements encadrés avec des ânesses extérieures à la race.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · CREGENE · sauvegarde et usages [4] · Organisme de race · Mule poitevine [3]
Le modèle recherché chez le Baudet du Poitou
Le Baudet du Poitou : un grand âne au corps et aux membres puissants
L’Association nationale des races mulassières du Poitou définit le standard, le document qui décrit les caractéristiques recherchées par les éleveurs. Il présente une tête forte et longue, de grandes oreilles ouvertes et garnies de poils, ainsi qu’une encolure puissante. Le dos est long et droit, le rein bien relié au reste du corps et la croupe aussi longue que large. Le poitrail est large, les côtes arrondies, les membres puissants et les articulations très larges. Les pieds sont larges et ouverts. Ce modèle est lié à la sélection de reproducteurs destinés à produire de grandes mules de travail.
Le Baudet du Poitou : les repères de taille du standard
Le programme de sélection du Baudet du Poitou validé le 17 juin 2023 indique, dans l’idéal, une taille minimale au garrot de 1,40 m pour le mâle adulte et de 1,35 m pour la femelle adulte, à 5 ans. Ces valeurs sont des repères recherchés dans le standard : elles ne sont ni des moyennes mesurées dans la population, ni une plage indiquant la taille de tous les animaux. Le programme ne les présente pas comme une règle permettant à elle seule de décider de l’admission d’un reproducteur.
Le Baudet du Poitou : Comment les futurs reproducteurs sont évalués
L’approbation des mâles prend en compte le modèle, les allures et, pour produire des Baudets du Poitou, l’intérêt génétique de leur famille. Les juges examinent ainsi l’animal et la place de ses ancêtres dans la population, afin de conserver aussi les familles moins représentées. Le programme prévoit également des évaluations du comportement et des épreuves de travail : éducation en main, portage avec un bât, attelage ou traction. Ces épreuves permettent d’observer concrètement l’animal pendant sa formation et son utilisation.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · Organisme de race · Baudet du Poitou [2]
La robe sombre et le poil long du Baudet du Poitou
Le Baudet du Poitou : une robe brune à noire avec des zones plus claires
Le standard du Baudet du Poitou décrit une robe allant du bai brun au noir pangaré, c’est-à-dire une robe sombre accompagnée de zones plus claires autour du museau, des yeux et sous le corps. Le dessous du ventre et l’intérieur des cuisses sont gris clair ; le contour de la bouche, du nez et des yeux est gris argenté, bordé d’une nuance roussâtre. Les poils peuvent s’éclaircir et prendre une teinte dite « fougère ». Le standard écarte notamment les poils blancs disséminés dans la robe et les bandes sombres sur le dos ou les épaules.
Le Baudet du Poitou : le poil long et les mèches de la toison
Le poil long peut former des mèches feutrées lorsqu’il n’est pas démêlé. Les noms traditionnels « bourailloux » et « guenilloux » désignent ces animaux à la toison très fournie. La longueur du poil et sa couleur sont deux caractères distincts. Chez les jeunes, la toison peut encore présenter des zones à poil plus court ; l’aspect des longues mèches se développe avec l’âge. L’étude génétique présentée plus bas porte sur cette longueur du poil, et non sur la couleur brune ou noire de la robe.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · Legrand, Tiret et Abitbol, 2014 [5]
Le Baudet du Poitou : la production de mules et les usages actuels des ânes
Le Baudet du Poitou : des reproducteurs pour les mules de travail
Le rôle historique principal du Baudet du Poitou était de fournir des pères pour la production mulassière. Les Mules poitevines étaient recherchées pour la traction et les travaux agricoles. Leur utilisation comprend aussi le portage : un bât installé sur le dos reçoit les charges, par exemple les bagages de randonneurs sur des chemins de montagne. La sélection du baudet et celle de la jument se complètent donc pour produire l’animal de travail recherché.
Le Baudet du Poitou : Attelage, portage et traction agricole
La production de Mules poitevines se poursuit aujourd’hui à petite échelle. Les ânes de la race sont aussi utilisés directement à l’attelage de loisir, au bât et dans certains travaux agricoles, notamment en maraîchage. La traction consiste alors à tirer un outil pour travailler le sol. Pour les mules, le programme de sélection cite également le débardage, qui consiste à déplacer des bois coupés, et le travail dans les vignes. Ces activités donnent un usage concret aux animaux en parallèle de leur rôle dans la conservation des races parentales.
Sources de cette section : Organisme de race · Mule poitevine [3] · CREGENE · sauvegarde et usages [4] · RMP / IFCE · programme de sélection [1]
L’élevage et le stud-book du Baudet du Poitou
Le Baudet du Poitou : l’association de race et le rôle de l’IFCE
L’Association nationale des races mulassières du Poitou est responsable du programme de sélection et des orientations de la race. Elle délègue la tenue matérielle du stud-book à l’Institut français du cheval et de l’équitation, l’IFCE, qui enregistre les animaux dans la base SIRE et délivre leurs documents d’identification. Ce registre relie chaque animal à ses parents et permet de suivre les familles au fil des générations. Les mâles peuvent recevoir une approbation pour produire dans la race ou pour la production de mules, selon les conditions propres à chaque usage.
Le Baudet du Poitou : Pourquoi le registre comporte un registre A et un registre B
Le registre B suit les descendants du croisement d’absorption, un programme dans lequel des ânesses extérieures à la race ont été accouplées à des mâles Baudet du Poitou. Les femelles obtenues ont ensuite été accouplées à nouveau à des mâles de la race, génération après génération. Les mentions F1, F2 et suivantes permettent de suivre cette progression. Le registre A comprend les animaux de race pure et certains descendants de ce programme admis selon le règlement ; les descendants inscrits au registre A à partir de F7 sont considérés de race pure. L’entrée de nouvelles femelles fondatrices au registre B est fermée depuis le 1er janvier 2008. Le CREGENE indique que le troupeau du Parc du Marais poitevin a atteint la septième génération et achevé son programme d’absorption en 2024.
Le Baudet du Poitou : l’inscription des ânons et la vérification des parents
L’inscription par ascendance repose notamment sur une saillie déclarée avec un mâle approuvé, la déclaration de naissance, l’identification de l’ânon et le contrôle de sa filiation prévu par le règlement. En France, ce contrôle concerne les femelles du registre B et les mâles et femelles du registre A. Le laboratoire compare l’ADN de l’ânon à celui des parents déclarés pour vérifier que la parenté est compatible. Pour la Mule poitevine, le registre vérifie également les origines du père Baudet du Poitou et de la mère Trait poitevin, ainsi que les autres conditions d’inscription.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · CREGENE · sauvegarde et usages [4]
Le Baudet du Poitou : la répartition des élevages et les effectifs documentés
Le Baudet du Poitou : un berceau français et des élevages dans d’autres pays
L’élevage reste lié aux cinq départements de son berceau, mais il s’est étendu à d’autres régions françaises et à l’étranger. Le programme de sélection de 2023 documente notamment des élevages en Allemagne et en Belgique à partir de l’activité de reproduction de 2021 et 2022. Le territoire de gestion annoncé par l’association couvre l’Union européenne, le Royaume-Uni et la Suisse. Ce territoire administratif décrit le périmètre du programme ; il ne constitue pas un inventaire de tous les pays où vivent des Baudets du Poitou.
Le Baudet du Poitou : les naissances de 2024 et les reproducteurs de 2025
Selon les données SIRE publiées par l’organisme de race, 123 naissances de Baudets du Poitou ont été immatriculées pour 2024 : 114 en France, 6 en Allemagne et 3 en Belgique. Pour 2025, la même source indique 47 baudets en activité de reproduction et 243 ânesses Baudet du Poitou saillies en France. Les naissances immatriculées comptent les ânons enregistrés pour une année ; les deux autres nombres suivent les adultes utilisés pour la reproduction en France au cours d’une autre année.
Le Baudet du Poitou : Ce que ces nombres permettent de suivre
Les 243 ânesses saillies ne correspondent pas à autant de naissances : une saillie ne conduit pas toujours à un ânon vivant, et la naissance intervient plus tard. De même, les 47 mâles actifs ne comprennent pas les jeunes, les mâles non utilisés cette année-là ou les animaux hors de France. Ces indicateurs permettent de suivre l’activité des élevages et le renouvellement de la race. Ils ne donnent pas le nombre total de Baudets du Poitou vivants dans le monde en 2026.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · Organisme de race · Baudet du Poitou [2]
Le Baudet du Poitou : les familles de la race et les tests ADN du poil long
Le Baudet du Poitou : Conserver plusieurs familles dans les générations suivantes
Après une réduction aussi forte des effectifs, de nombreux animaux peuvent partager les mêmes ancêtres. Les accouplements conseillés cherchent à limiter la consanguinité, c’est-à-dire la reproduction entre animaux apparentés, et à transmettre des origines moins représentées. Le programme prévoit des tableaux d’accouplement personnalisés pour les ânesses et tient compte des ancêtres les plus présents lors de l’approbation des mâles. Les éleveurs peuvent ainsi comparer plusieurs mâles pour une même ânesse à partir de leurs liens de parenté.
Le Baudet du Poitou : une étude de 2014 sur la longueur du poil
Legrand, Tiret et Abitbol ont recherché pourquoi les Baudets du Poitou avaient le poil long. Leur étude, publiée en 2014, porte sur 35 Baudets du Poitou à poil long et 67 ânes à poil court de six autres races françaises, prélevés en France entre septembre 2012 et octobre 2013. Les chercheurs ont aussi utilisé l’ADN de 131 chevaux et poneys comme témoins. Ils ont étudié FGF5, un gène qui participe au contrôle de la croissance du poil.
Le Baudet du Poitou : Deux variants qui expliquent le poil long dans le groupe étudié
Parmi les 35 Baudets du Poitou étudiés, 31 portaient deux copies du variant c.433_434delAT de FGF5, associé au poil long. Les quatre autres portaient ce variant et un second variant du même gène, c.245G>A, également associé au poil long. Dans ces deux situations, les deux versions du gène portent une modification qui réduit sa fonction habituelle de limitation de la croissance du poil. Les animaux ont été inclus à la demande de leurs propriétaires et les 35 Poitou avaient été choisis avec le poil long : ces résultats décrivent ce groupe, sans mesurer la fréquence des variants dans toute la race.
Le Baudet du Poitou : À quoi sert le test de longueur du poil
Un test ADN recherche ces variants pour préciser ce qu’un animal peut transmettre à ses descendants. Un âne à poil court peut porter un variant de poil long sans l’exprimer, car le caractère se transmet de façon récessive : le poil long apparaît avec deux versions associées au poil long, identiques ou différentes, l’une héritée du père et l’autre de la mère. Le test peut donc aider à repérer ces porteurs dans des croisements. Il renseigne sur la longueur du poil ; l’appartenance au stud-book, elle, dépend de la filiation et des règles d’inscription décrites plus haut.
Sources de cette section : RMP / IFCE · programme de sélection [1] · Legrand, Tiret et Abitbol, 2014 [5] · UC Davis · test du poil long [6]
Sources et mise à jour
Fiche mise à jour le .
Le programme de sélection décrit les caractéristiques recherchées et les règles du registre. Les organismes de race et de conservation documentent l’histoire et l’élevage ; la publication scientifique explique les résultats sur le poil long. Les chiffres de reproduction ci-dessus sont ceux publiés par l’organisme de race lors de la consultation du 6 novembre 2026.
- Races mulassières du Poitou — Programme de sélection du Baudet du Poitou et du registre de la Mule poitevine (PDF)
Document validé le 17 juin 2023, publié par l’IFCE sous une adresse de septembre 2025. Standard, objectifs de sélection, registres A et B, approbation des mâles, identification et filiation ; activité d’élevage de 2021 et 2022.
- Races mulassières du Poitou — Le Baudet du Poitou
Présentation de la race et données SIRE : naissances immatriculées de 2024 par pays et activité de reproduction en France en 2025. Page consultée le 6 novembre 2026 ; ces données annuelles ne sont pas un recensement mondial des animaux vivants.
- Races mulassières du Poitou — La Mule poitevine
Croisement entre Baudet du Poitou et jument de Trait poitevin, histoire de la production mulassière, portage, traction et attelage.
- CREGENE — Le Baudet du Poitou
Enquête de 1977, lancement de la sauvegarde en 1979, usages des ânes et fin du programme d’absorption du troupeau du Parc en 2024.
- Legrand, Tiret et Abitbol (2014) — Two recessive mutations in FGF5 are associated with the long-hair phenotype in donkeys
Genetics Selection Evolution, 46, 65. Étude de 102 ânes prélevés en France en 2012–2013, dont 35 Baudets du Poitou à poil long, et de 131 chevaux et poneys témoins. Identification de deux variants récessifs du poil long.
- UC Davis Veterinary Genetics Laboratory — Long Hair (donkey)
Présentation du test de longueur du poil chez l’âne et de la transmission récessive des deux variants recherchés.