Hanovrien

Le haras de Celle, fondé en 1735 dans l’actuelle Basse-Saxe, a joué un rôle majeur dans l’élevage hanovrien. Ses étalons ont contribué à produire des chevaux pour le travail agricole, les déplacements et les besoins militaires. Au fil du temps, les éleveurs ont adapté la sélection aux usages dominants. Le développement des sports équestres a progressivement orienté le Hanovrien vers la selle. Les chevaux actuels sont donc le résultat d’une longue évolution de l’élevage, et non la reproduction à l’identique d’un cheval de travail du XVIIIe siècle.

Le programme de sélection du Hannoveraner Verband décrit un cheval harmonieux, doté d’un dos fonctionnel, de membres solides et de mouvements réguliers. Il indique une taille moyenne recherchée d’environ 1,68 m au garrot. Il s’agit d’un objectif d’élevage, pas d’une taille que chaque Hanovrien doit mesurer exactement. Les évaluations portent sur le modèle, les allures et les aptitudes sportives. Un cheval de dressage et un cheval de saut peuvent ainsi répondre à des priorités différentes au sein du même stud-book.

Le Hannoveraner Verband indique que toutes les couleurs peuvent être admises, à condition que le cheval remplisse les exigences d’ascendance et d’enregistrement. La race ne se limite donc pas aux robes baie, alezane, noire et grise souvent associées aux chevaux de sport. Une robe inhabituelle ne suffit pas à exclure un cheval du stud-book ; inversement, une robe courante ne prouve pas son appartenance à la race. Les documents du cheval permettent de vérifier son identité et ses origines.

Le dressage et le saut d’obstacles occupent une place importante dans la sélection du Hanovrien. Le concours complet associe le dressage, le saut d’obstacles et un parcours de cross en extérieur ; il demande donc un ensemble d’aptitudes. Le programme prévoit aussi des chevaux pour le loisir et l’attelage. Lorsqu’un jeune cheval est évalué, ses mouvements et son comportement donnent des indications utiles, mais son travail avec le cavalier et ses résultats ultérieurs complètent ces premières observations.

Le Hannoveraner Verband enregistre les chevaux et fixe les conditions d’admission à la reproduction. Son programme accepte, sous conditions, des chevaux issus d’autres stud-books reconnus. Il prévoit également un registre préparatoire pour certains chevaux dont la généalogie est incomplète. Ces catégories n’ouvrent pas toutes les mêmes possibilités : les documents délivrés et les conditions d’inscription des descendants dépendent du statut des parents. Le terme « Hanovrien » doit donc être vérifié à partir du registre et de la filiation du cheval, pas seulement de son lieu de naissance.

Le programme du Hannoveraner Verband daté du 14 janvier 2025 reprend un décompte arrêté au 20 décembre 2022 : 14 043 juments et 482 étalons dans la population d’élevage suivie. Ces chiffres concernent des reproducteurs enregistrés, et non tous les Hanovriens présents dans le monde. L’étude génétique de robes publiée en 2022 porte sur un autre ensemble : 36 chevaux déclarés Hanovriens, dont 31 conservés après retrait de proches parents. Ces deux décomptes répondent à des questions différentes.

Les tests de robe recherchent des variants précis qui participent à la couleur du poil ou aux marques blanches. Les fréquences de l’étude de 2022 décrivent les chevaux testés, avec des effectifs qui peuvent varier selon le variant étudié. Elles ne mesurent ni les capacités de dressage ni la qualité du saut. L’évaluation des qualités transmissibles s’appuie plutôt sur les performances et les informations concernant les apparentés. Une estimation obtenue pour une famille aide à choisir un accouplement, sans garantir le résultat sportif du futur poulain.