Cheval de dressage français

À partir des années 1980, plusieurs élevages français, dont Massa, le Coussoul, La Gesse et les Frêtes, ont croisé des Lusitaniens avec des chevaux issus de familles sélectionnées pour le dressage. L’Association française du cheval de dressage a obtenu son agrément d’organisme de sélection en juin 2020. Le stud-book CDF permet désormais d’enregistrer les chevaux issus de ce travail et de retrouver leurs parents au fil des générations.

L’Association française du cheval de dressage décrit les qualités physiques recherchées dans son programme de sélection. Elle souhaite un cheval dont le corps, vu de profil, est un peu plus long que haut, avec un garrot plus élevé que la croupe. L’encolure doit être assez longue et bien reliée aux épaules, l’épaule longue et inclinée, le dos musclé et souple, et le rein solide. Des articulations bien dessinées, des pieds réguliers et une arrière-main puissante doivent permettre des mouvements amples, souples et réguliers. Le programme ne fixe pas de taille unique.

Le programme de sélection du Cheval de dressage français met l’accent sur la construction et les aptitudes au dressage, sans définir le CDF par une robe particulière. Les origines admises expliquent la diversité des couleurs possibles. Un cheval ressemblant à un Lusitanien, ou portant une robe fréquente dans cette race, n’est pas nécessairement inscrit au CDF.

Le dressage demande progressivement au cheval de conserver son rythme, son équilibre et sa disponibilité dans des exercices plus exigeants. Le rassembler consiste notamment à augmenter la prise en charge du poids par l’arrière-main pour rendre les mouvements plus soutenus. Le programme associe observations du jeune cheval, présentations montées et résultats sportifs pour apprécier cette progression.

Le registre A conserve un lien généalogique avec le Lusitanien : au moins un ascendant dans les trois premières générations et moins de 100 % de sang lusitanien. Le programme de septembre 2025 prévoit aussi un registre B à partir du 1er janvier 2026, avec ses propres conditions d’admission. La voie d’inscription à la naissance y repose sur deux parents approuvés CDF ; d’autres admissions passent par une évaluation. Les deux stud-books ne doivent pas être confondus avec tout cheval de dressage né en France.

Le programme de sélection du Cheval de dressage français recense 56 étalons actifs au SIRE à la fin de 2024, parmi plus de 80 étalons approuvés. Un étalon approuvé n’est donc pas nécessairement utilisé cette année-là. Ces chiffres décrivent l’offre de reproducteurs et leur activité, sans mesurer le nombre total de CDF vivants ou engagés en compétition.

Le contrôle de filiation compare des marqueurs génétiques pour vérifier les parents déclarés du poulain. Il permet de s’appuyer sur une ascendance documentée lors de l’inscription. Les qualités de dressage résultent de nombreux facteurs héréditaires, de la croissance et du travail ; l’approbation s’appuie donc aussi sur l’examen et les performances. Il n’existe pas, dans ce programme, de test unique permettant de certifier un « gène du dressage ».