Barbe

Les chevaux du Maghreb ont circulé entre l’Afrique du Nord et l’Europe au fil des échanges, des guerres et des déplacements de populations. Le Barbe a notamment été utilisé comme monture militaire et cheval de voyage. Son histoire ne peut pas être attribuée à un seul pays actuel. Les organismes modernes de race ont organisé les généalogies et les critères de sélection de cette population régionale.

Les caractéristiques recherchées chez le Barbe sont décrites dans le règlement du stud-book de l’Association française du cheval barbe (AFCB). Ce document guide le choix des reproducteurs. Le standard de l’Organisation mondiale du cheval barbe indique une taille moyenne de 1,55 m, qui décrit le type sans constituer à elle seule un seuil d’admission. La tête présente souvent un profil légèrement convexe ; l’encolure est forte, le garrot marqué et la poitrine profonde. Le dos est soutenu, le rein court et la croupe inclinée, avec une queue attachée bas. Les articulations doivent être nettes et les pieds solides.

Le règlement du stud-book Barbe cite les robes grise, baie et alezane. Un Barbe gris peut avoir été plus foncé jeune, puisque les poils s’éclaircissent avec l’âge. La couleur ne distingue pas de façon certaine un Barbe d’un Arabe-Barbe ou d’une autre race : l’appartenance au stud-book se vérifie par l’identité et les ascendants enregistrés.

Le Barbe est valorisé pour l’équitation d’extérieur, les déplacements sur des terrains variés et les manifestations traditionnelles comme la fantasia. Cette dernière réunit des cavaliers dans une présentation collective codifiée. La préparation requise pour une telle pratique diffère de celle d’un cheval de promenade ; l’expérience et l’éducation de l’individu doivent correspondre à l’usage envisagé.

L’Association française du cheval barbe (AFCB) encadre la sélection française dans le cadre des principes de l’Organisation mondiale du cheval barbe. Le règlement distingue la section Barbe et la section Arabe-Barbe. Les conditions d’ascendance et d’approbation des reproducteurs déterminent l’inscription. Il est donc utile de lire la section exacte sur les documents, même lorsque le mot « barbe » est employé au sens large.

L’annuaire Écus 2025 compte 146 juments saillies en France en 2024 dans sa rubrique de production « Barbe ». Il s’agit de données provisoires au 21 octobre 2025, classées d’après la race présumée du produit à naître. Ce tableau ne détaille pas ici les sections Barbe et Arabe-Barbe ; il ne doit pas être présenté comme le nombre de juments Barbes de race pure vivant en France.

Pour vérifier la filiation d’un poulain Barbe, le laboratoire compare certains marqueurs de son ADN à ceux de la jument et de l’étalon déclarés comme ses parents. Si les marqueurs ne sont pas compatibles, la parenté annoncée doit être réexaminée. Cette vérification aide à enregistrer correctement les familles dans les sections Barbe et Arabe-Barbe. Les généalogies permettent ensuite de repérer les ancêtres communs et de choisir des accouplements qui conservent plusieurs familles dans la population.