Âne des Pyrénées

Les ânes pyrénéens participaient aux déplacements et au portage dans les exploitations et les territoires de montagne. Les grands baudets jouaient aussi un rôle dans la production de mules. La sauvegarde a réuni les types gascon et catalan dans un stud-book reconnu en 1997. Cette réunion ne vise pas à effacer leurs différences : le programme les décrit séparément.

Les caractéristiques recherchées chez l’Âne des Pyrénées sont décrites dans le programme de sélection de l’Association nationale des ânes et mulets des Pyrénées. Ce document guide le choix des reproducteurs. Le type gascon mesure de 1,18 à 1,35 m pour les femelles et de 1,20 à 1,35 m pour les mâles. Il présente un corps compact, des formes arrondies et des canons (la partie du membre au-dessus du boulet) courts. Le type catalan dépasse 1,35 m et possède des lignes plus longues et anguleuses. La tête doit être expressive, le rein large et soutenu, les articulations solides et les pieds fonctionnels. La taille s’interprète donc avec le type recherché.

Le standard de l’Âne des Pyrénées décrit des robes noires, brunes ou baies, avec le museau, le tour des yeux et les parties inférieures plus clairs. À la différence de certaines autres races d’ânes, la croix dorsale et les zébrures ne sont pas des caractères recherchés et peuvent être pénalisées. Les marques doivent être décrites selon ce standard précis, sans appliquer à tous les ânes le portrait d’une autre race.

La randonnée avec portage, l’attelage et certains travaux agricoles constituent des débouchés actuels. La production de mules utilise un baudet et une jument : le produit est un hybride, pas un ânon inscrit comme âne des Pyrénées. Cette activité explique l’importance historique de certains grands mâles, tandis que les usages de loisir valorisent aussi les sujets de type gascon.

L’Association nationale des ânes et mulets des Pyrénées porte le programme, avec l’appui d’acteurs de la conservation comme le Conservatoire des races d’Aquitaine. Les inscriptions et l’approbation tiennent compte des origines et du type. Le stud-book permet de suivre les deux modèles sans les transformer en deux races distinctes dans le répertoire.

Le programme de sélection de l’Âne des Pyrénées indique 138 naissances pour 2022 en France, dans une extraction provisoire du 13 décembre 2022. La date de cette photographie statistique compte : tous les dossiers de l’année n’étaient pas nécessairement clos. Ce nombre décrit des naissances enregistrées, sans compter tous les animaux vivants ni les mules produites à partir des baudets.

Le contrôle de filiation est demandé pour les naissances depuis 2022. Il compare les marqueurs d’ADN du produit et des parents déclarés pour sécuriser les généalogies. Les outils de suivi des pedigrees servent ensuite à repérer les familles rares et les apparentements. Faire circuler les reproducteurs entre élevages peut ainsi aider à diversifier les accouplements, à condition de tenir compte de leurs origines réelles.