Pony of the Americas

Les Boomhower fundou o Pony of the Americas Club no Iowa em 1954. Pretendia um pónei que as crianças pudessem montar e apresentar em várias disciplinas. O poldro Black Hand foi o primeiro animal inscrito. Depois foram usadas várias origens de póneis e pequenos cavalos para desenvolver o modelo. Os limites de altura mudaram, e o máximo atual de 56 polegadas entrou em vigor em 1986. POA designa, assim, uma raça organizada, não qualquer pónei com manchas.

O POAC estabelece uma altura adulta de 46 a 56 polegadas ao garrote, aproximadamente 1,17 a 1,42 m. Procura um pónei equilibrado, com dorso curto, peito profundo, musculatura desenvolvida e membros bem alinhados. O perfil da cabeça pode ser ligeiramente côncavo. Estes critérios descrevem o modelo esperado nas avaliações. Os póneis fora dos limites de altura podem pertencer a outra categoria de identificação, com possibilidades de apresentação diferentes das que correspondem à inscrição permanente.

Os POA podem ter manchas do tipo leopardo, uma zona branca sobre a garupa com ou sem manchas, ou pelos brancos que aumentam com a idade. A pele mosqueada, a parte branca do olho visível e os cascos estriados completam os sinais considerados pelo clube. Não devem ser confundidos com todas as formas de pelagem malhada. A variante LP participa no complexo leopardo; outras variantes modificam a quantidade de branco. Dois POA podem, por isso, apresentar desenhos muito diferentes.

O Pony of the Americas é utilizado em equitação western, obstáculos, dressage, passeios e atrelagem. As atividades do clube incluem provas de habilidade e velocidade, além de apresentações montadas ou à mão. A altura e o objetivo inicial da raça favorecem a utilização por jovens, mas não determinam se um pónei concreto é adequado para uma criança. A educação do animal, a experiência e um acompanhamento apropriado continuam a ser essenciais para avaliar essa combinação.

O studbook POAC conserva genealogias e distingue inscrição provisória, inscrição permanente e categorias de identificação. A passagem ao estatuto permanente inclui verificar a altura e as características da pelagem. Há categorias específicas para póneis fora de altura ou com marcas insuficientes. Alguns cruzamentos com raças aprovadas são autorizados. O estatuto exato nos documentos informa mais do que a simples existência de um número de registo e permite conhecer as condições de criação e apresentação aplicáveis ao animal.

A história publicada pelo POAC refere mais de 40 000 inscrições acumuladas em 1996. O número mostra o crescimento desde a fundação; não significa que todos esses póneis estivessem vivos em 1996 ou continuem vivos hoje. O estudo de pelagens de 2022 utilizou um grupo menor: 58 POA enviados ao laboratório, dos quais ficaram 43 após a remoção de parentes próximos. Essa amostra serve para estudar variantes genéticas, não para contar a população viva mundial da raça.

O teste LP deteta a variante do complexo leopardo e permite saber se o pónei tem zero, uma ou duas cópias. Duas cópias, escritas LP/LP, estão associadas à cegueira noturna congénita estacionária: dificuldade em ver com pouca luz desde o nascimento. A quantidade de branco e o número de manchas não permitem determinar esse genótipo com segurança. O teste ajuda a compreender a transmissão aos poldros e dá informação útil ao médico veterinário para avaliar a visão do animal.