Os cavalos na Mongólia, das pastagens sazonais aos postos de muda do Império

Cuidar, equipar e viajar com cavalos ao longo da história

Muito antes do Império Mongol, as comunidades de criadores obtinham dos cavalos parte dos seus alimentos e da sua mobilidade. Os restos animais e o equipamento permitem acompanhar algumas transformações. Mais tarde, os textos e os objetos mostram as redes, as obrigações e as pessoas que mantinham as montadas em circulação.

1. Do III milénio ao final do II milénio antes da nossa era

   Os criadores acrescentam o leite de égua aos recursos dos rebanhos

   O tártaro dos dentes humanos pode conservar proteínas dos alimentos consumidos. Um estudo publicado em 2020 identificou-as em restos de várias regiões da Mongólia. Documenta o consumo de leite de ruminantes por volta de 3000 antes da nossa era e de leite de égua por volta de 1200.

   Os ruminantes, como os bovinos, os ovinos e os caprinos, já forneciam leite antes dos primeiros vestígios de leite de égua encontrados neste estudo. A criação de cavalos integra-se numa vida pastoril já organizada em torno de vários animais. As proteínas identificam um alimento, mas não permitem reconstruir uma receita específica de bebida fermentada.

   No final da Idade do Bronze, depositavam-se cabeças de cavalos junto de monumentos de pedra no norte da Mongólia. A arqueozoologia, que estuda restos animais antigos, permite examinar a sua idade, o tratamento que receberam e as marcas nos dentes. Estes cavalos conservam também vestígios de cuidados prestados.

   Fonte: Wilkin et al. — cinco milénios de consumo de leite, 2020 · Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

2. Por volta de 1150 e, depois, de 750 antes da nossa era

   Os cuidados dentários mudam com os problemas da boca e os novos freios

   Os investigadores observaram marcas de intervenção humana em incisivos de leite mal posicionados, datados de cerca de 1150 antes da nossa era. Os criadores tinham tentado modificar ou retirar um dente que incomodava cavalos jovens. A boca permite assim reconhecer gestos concretos de cuidado antigo.

   Nos restos estudados surge outra prática por volta de 750 antes da nossa era: a extração do dente de lobo. Este pequeno primeiro pré-molar fica à frente dos dentes maiores que trituram os alimentos. A sua posição pode fazê-lo entrar em contacto com o freio, a peça colocada na boca que transmite as indicações do cavaleiro.

   Os autores relacionam o aparecimento desta prática com os freios articulados de bronze e ferro. A interpretação liga uma mudança de equipamento a novos problemas de contacto na boca. Os vestígios mostram uma adaptação dos cuidados à utilização montada, muitos séculos antes de Gengis Khan.

   Fonte: Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

3. Século IV – início do século V da nossa era

   Uma sela de bétula do Altai revela uma construção elaborada

   Uma sepultura numa gruta de Urd Ulaan Uneet, no Altai mongol, conservava uma sela feita de várias peças de bétula. Tiras de couro uniam a estrutura, pintada de vermelho e debruada a preto. O objeto mostra de forma concreta o trabalho necessário para equipar um cavalo.

   A estrutura rígida mantinha a forma do assento, ao contrário de uma simples almofada colocada no dorso. O estudo enquadra a sela nas transformações do equipamento na Ásia Oriental e em tradições anteriores, incluindo as do período xiongnu. A técnica desenvolve-se através de sucessivas montagens e adaptações.

   A datação por radiocarbono de uma amostra da sela dá um intervalo de 267 a 535 da nossa era. O valor central estimado próximo de 420 não é uma data de fabrico conhecida. As fixações levam os investigadores a propor a utilização de dois estribos, embora os estribos desta sela não se tenham conservado.

   Fonte: Bayarsaikhan et al. — selas e técnicas de montar no Altai

4. A partir de 1206, durante o século XIII

   Os exércitos do Império Mongol dependem dos cavaleiros e das suas montadas

   Em 1206, Gengis Khan funda o Império Mongol. Os seus exércitos e os dos seus sucessores conquistam vastos territórios da Eurásia. Os arqueiros combatem a cavalo e a mobilidade dos cavaleiros é uma componente essencial destas campanhas.

   Montar, disparar o arco e deslocar-se em grupo exigem aprendizagem, equipamento e cavalos tratados. As armaduras conservadas mostram também a necessidade de proteger o cavaleiro sem impedir os seus movimentos. Por detrás das batalhas estão as pastagens, a água, os cuidados e as pessoas que preparam os animais.

   Esta força militar acompanha conquistas violentas para as populações atacadas. O cavalo tem igualmente outras funções no Império: transporta ordens e liga os centros do poder. Estas comunicações exigem uma organização própria.

   Fonte: International Spy Museum — equipamento de um cavaleiro mongol · Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

5. Séculos XIII–XIV e continuidades posteriores

   Os postos de muda dão cavalos descansados, alimento e alojamento aos mensageiros

   Um mensageiro não pode exigir ao mesmo cavalo que percorra sem descanso todas as etapas de uma longa viagem. A rede imperial de postos permite mudar de montada e encontrar alimento e alojamento. A circulação depende de uma sucessão de locais preparados para receber quem chega.

   Uma placa de autoridade, chamada paiza ou gerege, torna visível o direito a pedir esses recursos. O objeto apresentado pelo Rubin Museum data do final do século XIII ou do início do XIV. Liga a mensagem que deve viajar, a autoridade que a envia e os cavalos que outras pessoas têm de fornecer.

   Manter os postos impõe trabalho e a entrega de recursos às comunidades. O historiador Christopher Atwood explica que estas obrigações continuaram na Mongólia e no Tibete até meados do século XX. A rede dependia tanto do trabalho dos habitantes como da velocidade das montadas.

   Fonte: Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

6. Segunda metade do século XX e início dos anos 1990

   Os coletivos e a privatização reorganizam a criação de animais

   Durante o período socialista, os coletivos pecuários organizam a produção e parte dos serviços necessários aos rebanhos. A FAO descreve a manutenção da mobilidade sazonal neste sistema. Os animais continuam a mudar de pastagem, com uma organização dos transportes, do alimento e do trabalho.

   A partir de 1992, a privatização transfere a maior parte dos animais para os agregados familiares e transforma o acesso aos serviços e aos mercados. Ser proprietário dos cavalos não resolve, por si só, as necessidades de água, reservas alimentares ou deslocação. As famílias continuam a ter de coordenar as suas atividades com os recursos disponíveis.

   Esta história ajuda a compreender por que razão o nomadismo pastoril depende também da organização social. O percurso dos animais está ligado ao meio e a quem mantém um ponto de água, prepara uma deslocação ou fornece alimento. As formas de propriedade mudaram, mas estas necessidades concretas permanecem.

   Fonte: FAO — pastagens e pecuária na Mongólia, 2005

7. A partir de 1992

   Os programas de conservação permitem o regresso do takhi à Mongólia

   O cavalo-de-Przewalski, ou takhi, desapareceu em liberdade no final dos anos 1960. Os animais mantidos em cativeiro permitiram preparar o seu regresso. As reintroduções começaram na Mongólia em 1992, nomeadamente em Hustai, e desenvolveram-se em vários locais.

   O regresso exige mais do que abrir uma vedação. É preciso transportar os animais, permitir a sua aclimatação e acompanhar depois os grupos, a reprodução e as condições de vida. Em Hustai, a conservação do takhi faz parte da gestão de um espaço natural e das suas outras espécies.

   O takhi é distinto dos cavalos domésticos dos criadores. Uma manada visível em plena estepe não é, por isso, necessariamente um grupo de cavalos-de-Przewalski. Esta diferença explica também por que razão o recenseamento pecuário e o acompanhamento dos programas de conservação respondem a perguntas diferentes.

   Fonte: Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi · UICN — regresso do cavalo-de-Przewalski, 2018

8. Século XXI

   Transmitir os saberes pastoris e enfrentar invernos difíceis

   As famílias transmitem o conhecimento das pastagens, dos itinerários e dos animais através das tarefas do dia a dia. A inscrição das migrações nómadas mongóis como património cultural imaterial da UNESCO em 2024 reconhece estas práticas, em que cada deslocação exige preparação coletiva.

   O inverno de 2023–2024 mostra também a fragilidade do acesso aos recursos. Durante um dzud, condições extremas de frio, neve ou gelo impedem os animais em pastoreio de encontrar alimento suficiente. As deslocações das pessoas e o acesso aos serviços podem igualmente ficar interrompidos.

   Compreender a criação atual exige, por isso, olhar tanto para os cavalos como para os meios dos seus criadores. O conhecimento do terreno, a água, as reservas e a possibilidade de deslocação estão relacionados. O recenseamento anual mede um resultado desta vida pastoril, sem descrever todas as condições que o produziram.

   Fonte: UNESCO — migrações nómadas mongóis, inscrição de 2024 · OMS — o dzud do inverno de 2023–2024

Criar cavalos entre pastagens sazonais e atividades familiares

Os cavalos distribuem-se por meios variados. No recenseamento de 2025, Arkhangai, Töv, Dornod, Övörkhangai e Khövsgöl têm os maiores efetivos de cavalos. Um aimag é uma província mongol; o gráfico compara estas cinco províncias na mesma data e para a mesma categoria de animais.

Fonte: NSO — recenseamento pecuário, quadro DT_NSO_1001_021V1

Organismos para compreender os dados, os programas e os saberes

O recenseamento pecuário, a política agrícola, a conservação e o património cultural envolvem organismos diferentes. As suas publicações permitem continuar a pesquisa de acordo com a pergunta em causa.

O NSO publica efetivos por animal, ano e território

National Statistics Office of Mongolia — NSO

O Instituto Nacional de Estatística disponibiliza os resultados do recenseamento pecuário na base 1212. Os quadros permitem escolher a espécie, o ano e o nível territorial.

Para comparar Arkhangai e Töv, pode selecionar-se a categoria cavalos e o mesmo ano, verificando depois a unidade «milhares de cabeças» antes de interpretar os valores.

Fonte: NSO — recenseamento pecuário, quadro DT_NSO_1001_021V1

O ministério agrícola reúne as publicações do setor

Ministry of Food, Agriculture and Light Industry

O Ministério da Alimentação, da Agricultura e da Indústria Ligeira publica informação setorial e dá acesso às estatísticas nacionais. A sua secção estatística reúne boletins sobre a pecuária e outras atividades.

Permite encontrar publicações anuais ou trimestrais e distinguir a data de publicação do período a que os dados dizem respeito.

Fonte: Ministério agrícola mongol — publicações estatísticas

As equipas de Hustai acompanham o regresso do takhi

Hustai National Park

O parque apresenta o seu programa de reintrodução e acompanhamento do cavalo-de-Przewalski num espaço natural protegido. A conservação inclui também o habitat e os outros animais do parque.

As suas apresentações explicam a aclimatação e o acompanhamento após o transporte. Para conhecer um efetivo, é necessário um relatório que indique a data e a área do levantamento.

Fonte: Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi

O centro do património documenta práticas e transmissão

National Center for Cultural Heritage — NCCH

O Centro Nacional do Património Cultural da Mongólia documenta os saberes e quem os mantém vivos. Os seus recursos apresentam as pessoas que produzem, praticam e ensinam.

A apresentação do airag ajuda a compreender o material, a preparação e os costumes ligados ao leite de égua, para além do nome da bebida.

Fonte: Centro Nacional do Património Cultural — práticas do airag

O cavalo mongol e algumas populações locais

Os cavalos domésticos mongóis incluem populações moldadas pelo meio e pelas utilizações. As publicações distinguem várias raças ou linhagens locais, com nomes e categorias que podem variar. Estes exemplos oferecem referências; o takhi pertence a outra história, a conservação de um equídeo selvagem distinto.

Corridas, leite de égua e música na vida mongol

Fontes para os números e a história dos cavalos na Mongólia

As referências junto dos textos conduzem aos documentos abaixo. Os recenseamentos descrevem animais numa determinada altura; os estudos de restos antigos, ADN e práticas culturais respondem a outras perguntas. Cada nota identifica as datas e o âmbito do documento.

1. NSO — recenseamento pecuário, quadro DT_NSO_1001_021V1

   Quadro nacional e territorial atualizado a 21 de agosto de 2026 e consultado a 12 de novembro de 2026. As observações escolhidas vão do final de 1990 ao final de 2025. A unidade original é o milhar de cabeças; os valores são convertidos em animais. A comparação provincial usa a mesma edição.

2. NSO — comunicado do recenseamento de 2024, janeiro de 2025

   Comunicado de 16 de janeiro de 2025, com o quadro 1 na página 1 e dados provinciais na página 2. O resultado inicial de 2024 difere ligeiramente do quadro atualizado. Documenta a publicação dos resultados, mas esse primeiro valor não é misturado com a série do gráfico.

3. Wilkin et al. — cinco milénios de consumo de leite, 2020

   Estudo de proteínas conservadas no tártaro dentário humano. Os vestígios de leite de ruminantes e, depois, de égua documentam o consumo nos restos analisados, sem revelar as receitas das bebidas antigas.

4. Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

   Estudo arqueozoológico publicado na PNAS: intervenções em incisivos de leite por volta de 1150 antes da nossa era e em dentes de lobo por volta de 750. Os autores discutem a relação com as mudanças dos freios. As observações dizem respeito aos restos estudados.

5. Bayarsaikhan et al. — selas e técnicas de montar no Altai

   Artigo publicado em linha em 2023 e no volume de 2024 da Antiquity. Descreve e data a sela de bétula de Urd Ulaan Uneet. O valor central próximo de 420 é uma estimativa; os dois estribos são propostos a partir das fixações, sem se terem conservado.

6. Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

   O historiador Christopher P. Atwood explica os direitos conferidos por uma paiza e o funcionamento dos postos de muda. O objeto data do final do século XIII ou do início do XIV. A apresentação descreve também o trabalho das comunidades que forneciam os recursos.

7. International Spy Museum — equipamento de um cavaleiro mongol

   Ficha de um elmo, uma armadura e uma lança de 1325–1350. Relaciona a proteção do cavaleiro com a mobilidade e os arqueiros montados. Não é utilizada para atribuir um número fixo de cavalos a cada soldado.

8. FAO — pastagens e pecuária na Mongólia, 2005

   Capítulo de J. M. Suttie em Grasslands of the world, baseado sobretudo em observações dos anos 1990–2002. Explica mobilidade sazonal, coletivos, privatização e utilizações dos cavalos. Os rendimentos, preços e efetivos antigos não são apresentados como atuais.

9. UNESCO — migrações nómadas mongóis, inscrição de 2024

   Apresentação das deslocações entre pastagens, da sua preparação e da aprendizagem familiar. Descreve um património vivo, sem medir a proporção de agregados mongóis que mantém estas práticas.

10. OMS — o dzud do inverno de 2023–2024

    Publicação de 28 de fevereiro de 2024 sobre as condições invernais extremas e as dificuldades de deslocação e acesso aos serviços. Os balanços de emergência de várias espécies não são usados como perdas anuais de cavalos.

11. An et al. — diversidade de cinco populações equinas mongóis, 2022

    Estudo de 269 cavalos com 14 marcadores genéticos. Compara Gobi shankh, Tes, Gal shar, Darkhad e Undurshil e descreve os seus meios. A amostra não é um recenseamento nacional nem um rastreio sanitário dessas populações.

12. Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi

    Apresentação do parque e do programa iniciado em 1992. A informação histórica explica o regresso e o acompanhamento; nenhum número sem data do sítio é usado como efetivo nacional atual.

13. UICN — regresso do cavalo-de-Przewalski, 2018

    Balanço histórico de março de 2018 sobre as reintroduções e os locais envolvidos. Os números publicados correspondem à sua época e não são usados como um recenseamento de 2026.

14. UNESCO — o Naadam, decisão de 2010

    A decisão 5.COM 6.32 descreve a festa, os três jogos, os cantos e a transmissão. Documenta o património cultural, sem fornecer o regulamento atual das corridas.

15. UNESCO — produção de airag, decisão de 2019

    A decisão 14.COM 10.B.24 aborda a preparação num recipiente de pele e os costumes associados. Descreve o arrefecimento, o fermento e o movimento de bater o leite, juntamente com a dimensão social do saber.

16. UNESCO — música tradicional do morin khuur

    Apresentação do instrumento, da sua ligação ao cavalo e da transmissão. A proclamação de 2003 e a inscrição na lista de 2008 correspondem a duas etapas distintas.

17. Centro Nacional do Património Cultural — práticas do airag

    Apresentação mongol do material, da preparação e da transmissão deste saber. Relaciona a descrição patrimonial com as pessoas e as utilizações que o mantêm vivo.

18. Gunsmaa et al. — lesões em crianças cavaleiras, volume de 2025

    Estudo da Western Pacific Surveillance and Response que compara 2015–2018 e 2019–2022. Os dados abrangem lesões de crianças que montam animais; nem todos os acidentes podem ser atribuídos às corridas. O artigo não é apresentado como o direito em vigor em 2026.

19. Ministério agrícola mongol — publicações estatísticas

    Acesso a boletins do setor e a estatísticas preparadas com o NSO, incluindo publicações de 2025 e do primeiro semestre de 2026. O período estudado deve ser verificado em cada boletim.