Standardbred

Os primeiros registros utilizavam um tempo de referência sobre uma milha para admitir cavalos. Esse padrão de desempenho deu o nome Standardbred. Entre os antepassados importantes estão o Puro-Sangue Inglês Messenger, importado para os Estados Unidos no século XVIII, e seu descendente Hambletonian 10. A seleção continuou a privilegiar a velocidade e a manutenção do andamento de corrida. O nome refere-se, assim, a um critério histórico de inscrição, não a um modelo físico universal para todas as raças.

No trote, os membros de uma diagonal avançam juntos: o anterior esquerdo com o posterior direito e depois o par oposto. Na andadura a dois tempos, avançam juntos os membros do mesmo lado. Os Standardbreds são criados e treinados para manter o andamento exigido a grande velocidade. A preparação desenvolve musculatura adaptada a esse esforço. Para mudar de atividade, o cavalo precisa aprender novas ajudas e, por vezes, outro equilíbrio, sobretudo ao passar do sulky para a sela.

A United States Trotting Association, ou USTA, refere que o castanho e os tons castanhos escuros são particularmente frequentes, embora existam outras cores. Um cavalo castanho apresenta corpo acastanhado ou avermelhado, com crinas e extremidades escuras, podendo variar bastante de tonalidade. A cor não indica se um Standardbred vai correr a trote ou em andadura. As variantes de pelagem e as aptidões de corrida são características diferentes. Uma estimativa de cor não deve ser interpretada como medida do desempenho esportivo.

As corridas atreladas moldaram o Standardbred. Nelas, o cavalo puxa um sulky conduzido por um condutor. Proprietários e organizações também preparam estes cavalos para passeios, adestramento, enduro e atrelagem de lazer. A transição requer aprendizagem: a experiência nas corridas não implica conhecer as ajudas de um cavaleiro ou as situações de uma saída em grupo. As possibilidades dependem da saúde, da experiência e do trabalho realizado. Alguns cavalos passam a atividades de lazer sem nunca terem corrido.

Nos Estados Unidos, a USTA mantém o registro do Standardbred. O sistema utiliza microchip e análise de DNA para verificar os pais declarados. O microchip identifica o animal; o teste de filiação compara marcadores genéticos do cavalo e dos pais. São verificações complementares, não uma indicação de que foram realizados todos os testes de pelagem ou saúde. A documentação também distingue o Standardbred de outras populações de corridas a trote, como o Trotador Francês, que tem um registro separado.

Os Standardbreds são criados e utilizados em corridas em vários países. Os dados de Avila e colaboradores de 2022 incluíam 39 cavalos declarados Standardbreds, e a remoção de parentes próximos não reduziu esse número. Continua a ser uma amostra de laboratório pequena. Não representa os nascimentos de um ano nem a população viva mundial. Também não permite estabelecer frequências de pelagem separadas para linhagens de trote e de andadura. Os resultados devem ser interpretados com o alcance efetivo da publicação.

Um teste de pelagem procura uma variante específica de DNA que influencia a cor ou as marcas brancas. As frequências do estudo apoiam algumas estimativas quando o genótipo de um dos pais é desconhecido. Não preveem a velocidade, o andamento de corrida ou a aptidão futura para a sela. Uma variante não observada nos animais analisados não está necessariamente ausente de toda a raça. Um resultado individual informa melhor sobre aquilo que esse cavalo pode transmitir aos descendentes.