O Lusitano

Origem e história do Lusitano

O Lusitano: Cavalos ibéricos criados em Portugal

O Lusitano é uma raça portuguesa de cavalos ibéricos. A palavra “ibérico” se refere à Península Ibérica, o território onde ficam, entre outros países, Portugal e Espanha. Em Portugal, a criação da raça está especialmente ligada ao Ribatejo, ao Alentejo e à Estremadura portuguesa, regiões do centro e sul do país. O nome “Lusitano” faz referência à Lusitânia, uma antiga província romana que abrangia grande parte do atual território de Portugal e parte da Espanha.

A raça foi moldada pelas necessidades dos cavaleiros do exército, pelo trabalho com o gado e pelo toureio a cavalo, em que o cavaleiro atua diante de um touro. Essas atividades exigiam cavalos capazes de virar, parar e voltar a avançar rapidamente, respondendo às indicações do cavaleiro. Ao longo das gerações, os criadores escolheram pais com essas qualidades para tentar transmiti-las aos potros.

O Lusitano: a Coudelaria de Alter e os cavalos da corte real

Um criatório real marcou essa história: a Coudelaria de Alter, fundada em 1748, no reinado de D. João V. Uma coudelaria é um estabelecimento dedicado à criação de cavalos. Alter tinha a função de fornecer cavalos para a corte e para a alta escola, uma forma avançada de adestramento em que cavalo e cavaleiro realizam figuras precisas após um longo aprendizado. Éguas vindas da Espanha ajudaram a formar o grupo inicial de criação.

Na corte, a equitação era ensinada em uma academia chamada Picaria Real. O Marquês de Marialva foi uma das grandes figuras desse ensino no século XVIII. Em 1790, Manoel Carlos de Andrade publicou A Luz da Liberal e Nobre Arte da Cavalaria, um tratado de equitação que registra métodos de formação do cavalo e do cavaleiro daquela época.

O Lusitano: os criatórios que preservaram as famílias de cavalos

Vários criatórios tiveram um papel importante na formação do Lusitano atual: os das famílias Veiga e Andrade, a Coudelaria de Alter e a Coudelaria Nacional, o criatório nacional português. Seus nomes estão presentes nas linhagens da raça. Uma linhagem designa aqui um conjunto de famílias de cavalos que compartilham antepassados ligados ao mesmo criatório. Éguas e garanhões vindos desses criatórios aparecem, assim, na genealogia de muitos Lusitanos.

Nos séculos XIX e XX, as guerras e os períodos de instabilidade política dificultaram a criação. As máquinas substituíram aos poucos parte dos cavalos utilizados na agricultura e no exército. Os cruzamentos com outras raças também modificaram alguns criatórios. Nesse contexto, preservar as famílias de cavalos Lusitanos passou a ocupar um lugar importante no trabalho dos criadores.

Em Alter, um programa de recuperação começou em 1942 para reconstituir a linhagem Alter Real, cujo número de animais tinha diminuído muito. O trabalho partiu de 11 éguas e 3 garanhões. Os criadores organizaram os acasalamentos e escolheram, geração após geração, os cavalos que permitiriam dar continuidade à criação.

O Lusitano: o registro moderno das famílias da raça

Os criadores particulares e os criatórios públicos já guardavam os nomes e as origens de seus cavalos no século XIX. Na década de 1960, o registro genealógico moderno organizou esse acompanhamento para o conjunto da raça. Ele guarda os nomes dos cavalos e de seus pais, permitindo voltar às gerações anteriores como em uma árvore genealógica humana. A APSL, a associação portuguesa dos criadores de Lusitanos, foi fundada em 1989 e recebeu a gestão desse registro.

O Lusitano: uma tradição equestre que continua viva

A Escola Portuguesa de Arte Equestre, criada em 1979, retoma as tradições da Picaria Real com Lusitanos da Coudelaria de Alter. Ela apresenta ao público exercícios da equitação tradicional portuguesa. Os métodos de treinamento dos cavalos, os trajes dos cavaleiros e os equipamentos utilizados contribuem para transmitir essa herança da corte real.

Em 2024, a Arte Equestre em Portugal foi inscrita pela UNESCO na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. Esse reconhecimento abrange conhecimentos transmitidos entre gerações: aprender a montar e a treinar os cavalos, manter as tradições equestres e produzir os equipamentos utilizados. As escolas de equitação, os criadores, as pessoas que trabalham com o gado e os artesãos participam dessa transmissão.

Fontes desta seção: DGAV · regiões de criação [12] · Vicente · história e criatórios [15] · Coudelaria de Alter [3] · APSL · história da associação [13] · Parques de Sintra · história da Escola [16] · UNESCO · Arte Equestre em Portugal [17]

As características buscadas no Lusitano

A APSL publica o padrão do Lusitano: o documento que descreve o cavalo que os criadores buscam obter. Ele oferece critérios comuns para escolher as futuras mães dos potros, as éguas, e os futuros pais, os garanhões. No conjunto, busca-se um cavalo de corpo compacto e formas arredondadas, cujo comprimento seja próximo da altura na região dos ombros.

O Lusitano: Movimentos flexíveis e ativos

No passo, no trote e no galope, o padrão busca movimentos flexíveis, vivos e elevados, em que o cavalo levanta bem as pernas enquanto avança. Os juízes observam, portanto, tanto o movimento das pernas como o deslocamento do corpo no conjunto.

O Lusitano: um cavalo enérgico que colabora com o cavaleiro

O comportamento também faz parte das qualidades buscadas. O padrão associa energia e docilidade. Aqui, docilidade significa facilidade para aceitar as indicações da pessoa que cuida do cavalo ou o monta e para trabalhar com ela. O objetivo é conservar um cavalo ativo que responda aos pedidos do cavaleiro.

O Lusitano: a avaliação das éguas e dos garanhões

Os juízes avaliam a forma do corpo e os movimentos das éguas e dos garanhões apresentados para reprodução. Esse exame é chamado de avaliação de modelo e andamentos. O resultado ajuda a decidir se o cavalo pode ser inscrito como reprodutor no registro genealógico do Lusitano.

Fontes desta seção: APSL · padrão [1] · APSL · livro genealógico [2]

As pelagens do Lusitano

A pelagem é a cor dos pelos do cavalo. O documento da APSL que descreve a raça menciona a tordilha e a castanha como as pelagens mais frequentes no Lusitano. Em um cavalo castanho, o corpo é castanho, enquanto a crina, a cauda e a parte inferior das pernas são pretas.

Um Lusitano tordilho pode nascer com uma pelagem escura. À medida que cresce, aparecem pelos brancos, que se tornam cada vez mais numerosos. Esse embranquecimento progressivo pode fazer com que o mesmo cavalo tenha uma aparência muito diferente quando é potro e quando é adulto. A cor que tinha ao nascer continua sendo sua pelagem de base, mesmo depois que os pelos clareiam.

Fontes desta seção: APSL · padrão [1] · UC Davis · tordilho [7]

O Lusitano: o trabalho com o gado e os usos esportivos

O Lusitano foi criado, entre outros usos, para trabalhar com o gado. O cavaleiro utiliza o cavalo para acompanhar e conduzir vacas ou touros. Quando precisa mudar de direção ou parar para seguir os animais, o cavalo tem de responder com precisão. São tarefas ligadas à condução dos rebanhos nas propriedades rurais.

No esporte, o Lusitano participa, entre outras modalidades, de adestramento e equitação de trabalho. No adestramento, cavalo e cavaleiro encadeiam movimentos em pontos determinados de uma pista; os juízes avaliam a qualidade e a precisão da execução. A equitação de trabalho retoma tarefas dos cavaleiros que trabalhavam com o gado. Nos percursos de obstáculos, é preciso, por exemplo, abrir e fechar uma porteira sem desmontar ou atravessar uma pequena ponte. Para realizar esses exercícios, cavalo e cavaleiro aprendem a se deslocar juntos com precisão.

Fontes desta seção: APSL · padrão [1] · APSL · adestramento [8] · APSL · equitação de trabalho [9] · FEI · entender o adestramento [10] · USA Working Equitation · obstáculos [11]

O Lusitano: a criação e o registro das famílias de cavalos

A APSL é a Associação Portuguesa de Criadores do Cavalo Puro Sangue Lusitano, a associação portuguesa dos criadores de Lusitanos. Ela administra o registro genealógico, o registro que liga cada cavalo aos seus pais. Também trabalha com associações de criadores de outros países para acompanhar os cavalos criados nesses lugares.

A inscrição de um potro no registro de nascimentos permite guardar sua identidade e seus pais. Quando um cavalo é apresentado para ser aprovado como reprodutor, ou seja, como garanhão ou égua destinado a ter potros dentro do registro genealógico, ele passa por outra avaliação. Os examinadores observam, entre outros aspectos, a forma do corpo e a maneira de se deslocar.

Um teste de DNA serve para verificar os pais declarados do potro: é o controle de filiação. O DNA contém informações transmitidas pelo pai e pela mãe. O laboratório compara certas partes do DNA do potro com as da égua e do garanhão declarados como seus pais. Essa comparação ajuda a detectar um erro nos pais registrados.

Fontes desta seção: APSL · livro genealógico [2]

Onde vive o Lusitano e quantos existem?

O Lusitano é criado em Portugal e em outros países. A APSL lista associações de criadores, por exemplo, na França, no Brasil e no Reino Unido. Essa lista indica onde existem associações da raça, mas não permite saber quantos Lusitanos vivem hoje no mundo.

O registro também guarda os nomes dos cavalos que já morreram. Permite, por exemplo, encontrar um garanhão, seus potros que chegaram à idade adulta e os potros desses últimos. O total soma, portanto, várias gerações. Para acompanhar o número de cavalos na atualidade, é possível contar os animais vivos, os potros nascidos em um ano ou os garanhões e as éguas usados para reprodução. Cada contagem responde a uma pergunta diferente.

Fontes desta seção: APSL · associações [4] · Vicente et al., 2012 [5]

O Lusitano: Entender os estudos genéticos e os testes de DNA

Em 2012, Vicente e seus colegas estudaram as ligações familiares entre Lusitanos. Eles observaram que algumas famílias tinham muito mais descendentes do que outras. Um grande número de cavalos pode, assim, compartilhar os mesmos antepassados. Para entender a diversidade genética, ou seja, as diferenças no DNA entre cavalos, os pesquisadores também analisam a contribuição de cada família para a raça.

Em 2022, outra equipe estudou diferenças no DNA que contribuem para a cor dos pelos. Comparou cavalos de várias raças, incluindo um grupo de Lusitanos. Os números abaixo indicam quantos Lusitanos foram incluídos nesse estudo.

Os proprietários tinham enviado as amostras ao laboratório para testar a pelagem de seus cavalos. Essa escolha pode influenciar os resultados: um proprietário pode, por exemplo, pedir um teste porque o cavalo tem uma cor pouco comum. Os cavalos com essa cor podem então ser mais numerosos entre os animais testados do que na raça inteira. As porcentagens do estudo descrevem, portanto, o grupo de cavalos testados.

Um teste de DNA responde a uma pergunta específica. Para a pelagem, o laboratório procura diferenças no DNA que expliquem a cor dos pelos. Para uma doença hereditária, isto é, uma doença que pode passar dos pais para os potros, procura a alteração do DNA ligada a essa doença. O resultado é interpretado de acordo com o que foi pesquisado.

Fontes desta seção: Vicente et al., 2012 [5] · Avila et al., 2022 [6]