Os cavalos na Mongólia, das pastagens sazonais aos postos de troca do Império

Cuidar, equipar e viajar com cavalos ao longo da história

Muito antes do Império Mongol, comunidades de criadores já obtinham dos cavalos parte de seus alimentos e de sua capacidade de deslocamento. Restos de animais e equipamentos permitem acompanhar algumas mudanças. Mais tarde, textos e objetos mostram as redes, as obrigações e as pessoas que mantinham as montarias em circulação.

1. Do III milênio ao final do II milênio antes da nossa era

   Os criadores acrescentam o leite de égua aos recursos dos rebanhos

   O tártaro nos dentes humanos pode preservar proteínas dos alimentos consumidos. Um estudo publicado em 2020 identificou essas proteínas em restos de várias regiões da Mongólia. Ele documenta o consumo de leite de ruminantes por volta de 3000 antes da nossa era e de leite de égua por volta de 1200.

   Ruminantes como bovinos, ovinos e caprinos já forneciam leite antes dos primeiros vestígios de leite de égua encontrados nesse estudo. A criação de cavalos passou a integrar uma vida pastoril já organizada em torno de vários animais. As proteínas identificam uma fonte de alimento, mas não permitem reconstruir uma receita específica de bebida fermentada.

   No final da Idade do Bronze, cabeças de cavalos eram depositadas ao redor de monumentos de pedra no norte da Mongólia. A arqueozoologia, que estuda restos de animais antigos, permite examinar sua idade, o tratamento recebido e as marcas nos dentes. Esses cavalos também preservam vestígios de cuidados antigos.

   Fonte: Wilkin et al. — cinco milênios de consumo de leite, 2020 · Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

2. Por volta de 1150 e, depois, de 750 antes da nossa era

   Os cuidados dentários mudam com os problemas da boca e as novas embocaduras

   Os pesquisadores observaram marcas de intervenção humana em incisivos de leite mal posicionados, datados de cerca de 1150 antes da nossa era. Criadores tinham tentado modificar ou retirar um dente que incomodava cavalos jovens. A boca permite reconhecer, assim, gestos concretos de cuidado antigo.

   Outra prática aparece nos restos estudados por volta de 750 antes da nossa era: a extração do dente de lobo. Esse pequeno primeiro pré-molar fica à frente dos dentes maiores que trituram os alimentos. Sua posição pode colocá-lo em contato com a embocadura, a peça usada na boca para transmitir as indicações do cavaleiro.

   Os autores relacionam o aparecimento dessa prática às embocaduras articuladas de bronze e ferro. A interpretação liga uma mudança de equipamento a novos problemas de contato na boca. Os vestígios mostram uma adaptação dos cuidados ao uso montado muitos séculos antes de Gêngis Khan.

   Fonte: Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

3. Século IV – início do século V da nossa era

   Uma sela de bétula do Altai revela uma construção elaborada

   Uma sepultura em uma caverna de Urd Ulaan Uneet, no Altai mongol, preservava uma sela feita de várias peças de bétula. Tiras de couro uniam a estrutura, pintada de vermelho e contornada de preto. O objeto mostra de forma concreta o trabalho necessário para equipar um cavalo.

   A estrutura rígida mantinha o formato do assento, diferentemente de uma simples almofada sobre o dorso. O estudo situa a sela entre as transformações dos equipamentos no leste da Ásia e as tradições anteriores, incluindo as do período xiongnu. A técnica se desenvolve por meio de montagens e adaptações sucessivas.

   A datação por radiocarbono de uma amostra da sela fornece um intervalo de 267 a 535 da nossa era. O valor central estimado próximo de 420 não é uma data conhecida de fabricação. As fixações levam os pesquisadores a propor o uso de dois estribos, embora os estribos dessa sela não tenham sido preservados.

   Fonte: Bayarsaikhan et al. — selas e técnicas de montar no Altai

4. A partir de 1206, durante o século XIII

   Os exércitos do Império Mongol dependem dos cavaleiros e de suas montarias

   Em 1206, Gêngis Khan funda o Império Mongol. Seus exércitos e os de seus sucessores conquistam vastos territórios da Eurásia. Arqueiros combatem a cavalo, e a mobilidade dos cavaleiros é uma parte essencial dessas campanhas.

   Montar, disparar o arco e se deslocar em grupo exigem aprendizado, equipamento e cavalos bem cuidados. As armaduras preservadas também mostram a necessidade de proteger o cavaleiro sem impedir seus movimentos. Por trás das batalhas estão as pastagens, a água, os cuidados e as pessoas que preparam os animais.

   Essa força militar acompanha conquistas violentas para as populações atacadas. O cavalo também exerce outras funções no Império: transporta ordens e conecta os centros de poder. Essas comunicações precisam de uma organização própria.

   Fonte: International Spy Museum — equipamento de um cavaleiro mongol · Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

5. Séculos XIII–XIV e continuidades posteriores

   Os postos de troca fornecem cavalos descansados, comida e alojamento aos mensageiros

   Um mensageiro não pode exigir que o mesmo cavalo percorra sem descanso todas as etapas de uma viagem longa. A rede imperial de postos permite trocar de montaria e encontrar comida e alojamento. A circulação depende de uma sequência de lugares preparados para receber quem chega.

   Uma placa de autoridade, chamada paiza ou gerege, torna visível o direito de solicitar esses recursos. O objeto apresentado pelo Rubin Museum data do final do século XIII ou do início do XIV. Ele conecta a mensagem que precisa viajar, a autoridade que a envia e os cavalos que outras pessoas devem fornecer.

   Manter os postos impõe trabalho e entrega de recursos às comunidades. O historiador Christopher Atwood explica que essas obrigações continuaram na Mongólia e no Tibete até meados do século XX. A rede dependia tanto do trabalho dos moradores quanto da velocidade das montarias.

   Fonte: Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

6. Segunda metade do século XX e início dos anos 1990

   As unidades coletivas e a privatização reorganizam a criação

   Durante o período socialista, unidades coletivas de criação organizam a produção e parte dos serviços necessários aos rebanhos. A FAO descreve a manutenção da mobilidade sazonal nesse sistema. Os animais continuam mudando de pastagem, com uma organização do transporte, da alimentação e do trabalho.

   A partir de 1992, a privatização transfere a maior parte dos animais para as famílias e transforma o acesso aos serviços e aos mercados. Ser dono dos cavalos não resolve, por si só, as necessidades de água, reservas de alimento ou deslocamento. As famílias continuam precisando coordenar suas atividades com os recursos disponíveis.

   Essa história ajuda a entender por que o nomadismo pastoril também depende da organização social. O caminho dos animais está ligado ao ambiente e a quem mantém um ponto de água, prepara uma mudança ou fornece alimento. As formas de propriedade mudaram, mas essas necessidades concretas permanecem.

   Fonte: FAO — pastagens e pecuária na Mongólia, 2005

7. A partir de 1992

   Os programas de conservação permitem o retorno do takhi à Mongólia

   O cavalo-de-Przewalski, ou takhi, desapareceu em liberdade no final dos anos 1960. Os animais mantidos em cativeiro permitiram preparar seu retorno. As reintroduções começaram na Mongólia em 1992, inclusive em Hustai, e se desenvolveram em vários locais.

   O retorno exige mais do que abrir uma cerca. É preciso transportar os animais, permitir sua aclimatação e depois acompanhar os grupos, a reprodução e as condições de vida. Em Hustai, a conservação do takhi faz parte da gestão de uma área natural e de suas outras espécies.

   O takhi é distinto dos cavalos domésticos dos criadores. Uma manada vista em plena estepe não é, portanto, necessariamente um grupo de cavalos-de-Przewalski. Essa diferença também explica por que o censo pecuário e o acompanhamento dos programas de conservação respondem a perguntas diferentes.

   Fonte: Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi · UICN — retorno do cavalo-de-Przewalski, 2018

8. Século XXI

   Transmitir os saberes pastoris e enfrentar invernos difíceis

   As famílias transmitem o conhecimento das pastagens, dos caminhos e dos animais por meio das tarefas do dia a dia. A inscrição das migrações nômades mongóis como patrimônio cultural imaterial da UNESCO em 2024 reconhece essas práticas, nas quais cada deslocamento exige uma preparação coletiva.

   O inverno de 2023–2024 também mostra a fragilidade do acesso aos recursos. Durante um dzud, condições extremas de frio, neve ou gelo impedem os animais em pastoreio de encontrar alimento suficiente. Os deslocamentos das pessoas e o acesso aos serviços também podem ser interrompidos.

   Entender a criação atual exige, assim, olhar tanto para os cavalos quanto para os recursos de seus criadores. O conhecimento do terreno, a água, as reservas e a possibilidade de deslocamento estão relacionados. O censo anual mede um resultado dessa vida pastoril, sem descrever todas as condições que o produziram.

   Fonte: UNESCO — migrações nômades mongóis, inscrição de 2024 · OMS — o dzud do inverno de 2023–2024

Criar cavalos entre pastagens sazonais e atividades familiares

Os cavalos se distribuem por ambientes variados. No censo de 2025, Arkhangai, Töv, Dornod, Övörkhangai e Khövsgöl têm as maiores quantidades de cavalos. Um aimag é uma província mongol; o gráfico compara essas cinco províncias na mesma data e para a mesma categoria de animais.

Fonte: NSO — censo pecuário, tabela DT_NSO_1001_021V1

Organizações para entender os dados, os programas e os saberes

O censo pecuário, a política agrícola, a conservação e o patrimônio cultural envolvem organizações diferentes. Suas publicações permitem continuar a pesquisa de acordo com a pergunta que se quer responder.

O NSO publica quantidades por animal, ano e território

National Statistics Office of Mongolia — NSO

O Instituto Nacional de Estatística disponibiliza os resultados do censo pecuário na base 1212. As tabelas permitem escolher a espécie, o ano e o nível territorial.

Para comparar Arkhangai e Töv, é possível selecionar a categoria cavalos e o mesmo ano, conferindo a unidade “milhares de cabeças” antes de interpretar os valores.

Fonte: NSO — censo pecuário, tabela DT_NSO_1001_021V1

O ministério agrícola reúne as publicações do setor

Ministry of Food, Agriculture and Light Industry

O Ministério da Alimentação, Agricultura e Indústria Leve publica informações setoriais e dá acesso às estatísticas nacionais. Sua seção estatística reúne boletins sobre a pecuária e outras atividades.

Ela permite encontrar publicações anuais ou trimestrais e distinguir a data de publicação do período a que os dados se referem.

Fonte: Ministério agrícola mongol — publicações estatísticas

As equipes de Hustai acompanham o retorno do takhi

Hustai National Park

O parque apresenta seu programa de reintrodução e acompanhamento do cavalo-de-Przewalski em uma área natural protegida. A conservação também abrange o habitat e os outros animais do parque.

Suas apresentações explicam a aclimatação e o acompanhamento depois do transporte. Para conhecer uma quantidade de animais, é necessário um relatório com a data e a área do levantamento.

Fonte: Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi

O centro do patrimônio documenta práticas e transmissão

National Center for Cultural Heritage — NCCH

O Centro Nacional do Patrimônio Cultural da Mongólia documenta os saberes e as pessoas que os mantêm vivos. Seus recursos apresentam quem produz, pratica e ensina.

A apresentação do airag ajuda a entender os equipamentos, o preparo e os costumes ligados ao leite de égua, indo além do nome da bebida.

Fonte: Centro Nacional do Patrimônio Cultural — práticas do airag

O cavalo mongol e algumas populações locais

Os cavalos domésticos mongóis incluem populações moldadas pelo ambiente e pelos usos. As publicações distinguem várias raças ou linhagens locais, com nomes e categorias que podem variar. Os exemplos abaixo oferecem referências; o takhi pertence a outra história, a conservação de um equídeo selvagem distinto.

Corridas, leite de égua e música na vida mongol

Fontes para os números e a história dos cavalos na Mongólia

As referências junto dos textos levam aos documentos abaixo. Os censos descrevem animais em determinado momento; os estudos de restos antigos, DNA e práticas culturais respondem a outras perguntas. Cada nota identifica as datas e o alcance do documento.

1. NSO — censo pecuário, tabela DT_NSO_1001_021V1

   Tabela nacional e territorial atualizada em 21 de agosto de 2026 e consultada em 12 de novembro de 2026. As observações escolhidas vão do final de 1990 ao final de 2025. A unidade original é o milhar de cabeças; os valores são convertidos em animais. A comparação provincial usa a mesma edição.

2. NSO — comunicado do censo de 2024, janeiro de 2025

   Comunicado de 16 de janeiro de 2025, com a tabela 1 na página 1 e dados provinciais na página 2. O resultado inicial de 2024 difere ligeiramente da tabela atualizada. Ele documenta a publicação dos resultados, mas esse primeiro valor não é misturado à série do gráfico.

3. Wilkin et al. — cinco milênios de consumo de leite, 2020

   Estudo das proteínas preservadas no tártaro dos dentes humanos. Os vestígios de leite de ruminantes e, depois, de égua documentam o consumo nos restos analisados, sem revelar as receitas das bebidas antigas.

4. Taylor et al. — origens dos cuidados dentários equinos, 2018

   Estudo arqueozoológico publicado na PNAS: intervenções em incisivos de leite por volta de 1150 antes da nossa era e em dentes de lobo por volta de 750. Os autores discutem a relação com as mudanças de embocadura. As observações se referem aos restos estudados.

5. Bayarsaikhan et al. — selas e técnicas de montar no Altai

   Artigo publicado on-line em 2023 e no volume de 2024 da Antiquity. Ele descreve e data a sela de bétula de Urd Ulaan Uneet. O valor central próximo de 420 é uma estimativa; os dois estribos são propostos a partir das fixações, sem terem sido preservados.

6. Rubin Museum — a placa de autoridade de um mensageiro mongol

   O historiador Christopher P. Atwood explica os direitos concedidos por uma paiza e o funcionamento dos postos de troca. O objeto data do final do século XIII ou do início do XIV. A apresentação também descreve o trabalho das comunidades que forneciam os recursos.

7. International Spy Museum — equipamento de um cavaleiro mongol

   Ficha de um elmo, uma armadura e uma lança de 1325–1350. Relaciona a proteção do cavaleiro à mobilidade e aos arqueiros montados. Não é usada para atribuir um número fixo de cavalos a cada soldado.

8. FAO — pastagens e pecuária na Mongólia, 2005

   Capítulo de J. M. Suttie em Grasslands of the world, baseado sobretudo em observações dos anos 1990–2002. Ele explica a mobilidade sazonal, as unidades coletivas, a privatização e os usos dos cavalos. Rendimentos, preços e rebanhos antigos não são apresentados como atuais.

9. UNESCO — migrações nômades mongóis, inscrição de 2024

   Apresentação dos deslocamentos entre pastagens, da preparação e do aprendizado familiar. Descreve um patrimônio vivo, sem medir a proporção de famílias mongóis que mantém essas práticas.

10. OMS — o dzud do inverno de 2023–2024

    Publicação de 28 de fevereiro de 2024 sobre as condições extremas de inverno e as dificuldades de deslocamento e acesso aos serviços. Balanços de emergência de várias espécies não são usados como perdas anuais de cavalos.

11. An et al. — diversidade de cinco populações equinas mongóis, 2022

    Estudo de 269 cavalos com 14 marcadores genéticos. Compara Gobi shankh, Tes, Gal shar, Darkhad e Undurshil e descreve seus ambientes. A amostra não é um censo nacional nem uma triagem de saúde dessas populações.

12. Hustai National Park — reintrodução e conservação do takhi

    Apresentação do parque e do programa iniciado em 1992. A informação histórica explica o retorno e o acompanhamento; nenhum número sem data do site é usado como uma contagem nacional atual.

13. UICN — retorno do cavalo-de-Przewalski, 2018

    Balanço histórico de março de 2018 sobre as reintroduções e os locais envolvidos. Os números publicados correspondem à sua época e não são usados como um censo de 2026.

14. UNESCO — o Naadam, decisão de 2010

    A decisão 5.COM 6.32 descreve a festa, os três jogos, os cantos e a transmissão. Documenta o patrimônio cultural, sem fornecer o regulamento atual das corridas.

15. UNESCO — produção de airag, decisão de 2019

    A decisão 14.COM 10.B.24 aborda o preparo em um recipiente de couro e os costumes associados. Descreve o resfriamento, o fermento e o movimento de bater o leite, junto com a dimensão social desse saber.

16. UNESCO — música tradicional do morin khuur

    Apresentação do instrumento, de sua ligação com o cavalo e da transmissão. A proclamação de 2003 e a inscrição na lista de 2008 correspondem a etapas diferentes.

17. Centro Nacional do Patrimônio Cultural — práticas do airag

    Apresentação mongol dos equipamentos, do preparo e da transmissão desse saber. Relaciona a descrição patrimonial às pessoas e aos usos que o mantêm vivo.

18. Gunsmaa et al. — lesões em crianças cavaleiras, volume de 2025

    Estudo da Western Pacific Surveillance and Response que compara 2015–2018 e 2019–2022. Os dados abrangem lesões de crianças que montam animais; nem todos os acidentes podem ser atribuídos às corridas. O artigo não é apresentado como a legislação em vigor em 2026.

19. Ministério agrícola mongol — publicações estatísticas

    Acesso a boletins do setor e estatísticas preparadas com o NSO, incluindo publicações de 2025 e do primeiro semestre de 2026. O período estudado deve ser conferido em cada boletim.