Razas · ficha de raza
El Cuarto de Milla
American Quarter Horse · Quarter Horse · QH
El Cuarto de Milla es un caballo originario de Estados Unidos cuyo nombre procede de las carreras sobre un cuarto de milla. El trabajo con el ganado también orientó su selección. Hoy reúne líneas especializadas en carreras, disciplinas western o concursos de conformación, además de numerosos caballos dedicados a la equitación de ocio.
- Categoría
- Caballo
- País de origen
- Estados Unidos
Chics River Dancer, caballo castrado Cuarto de Milla presentado de la mano el 8 de junio de 2008.
El Cuarto de Milla: de las carreras coloniales al trabajo en los ranchos
Un nombre ligado al cuarto de milla
El Cuarto de Milla tiene sus raíces en los caballos criados para carreras cortas en la Norteamérica colonial. Un cuarto de milla equivale a unos 402 metros: la aceleración y la velocidad sobre esa distancia dieron nombre al caballo. Los cruzamientos y la selección comenzaron siglos antes de que existiera un registro común, de modo que la historia de estos velocistas es muy anterior a la de la AQHA.
El Cuarto de Milla: la selección junto al ganado
Con la expansión de la ganadería en el oeste de Estados Unidos, estos caballos encontraron un lugar en los ranchos. El jinete necesitaba seguir un rebaño, separar un animal y cambiar de dirección con rapidez. Los criadores buscaban potencia para arrancar, equilibrio para girar y una disposición que permitiera volver al trabajo tranquilo después de una acción rápida. Estas tareas explican la importancia de la agilidad en el tipo de la raza.
El Cuarto de Milla: la AQHA organiza las genealogías desde 1940
La American Quarter Horse Association, o AQHA, se fundó en Texas en 1940 para conservar y organizar las genealogías de los Cuartos de Milla. Un libro genealógico relaciona a cada caballo con sus padres y permite seguir las familias a lo largo de las generaciones. El Purasangre Inglés contribuyó a la formación de la raza; su uso en determinados cruzamientos sigue regulado por las normas del Appendix. La fundación de la asociación organizó una cría ya existente, en lugar de marcar la aparición de los primeros caballos de este tipo.
El Cuarto de Milla: la asociación francesa nació en 1981
Las importaciones a Francia de comienzos de la década de 1980 acompañaron la creación de la Association française du Quarter Horse, AFQH, en 1981. Su historia institucional sitúa un primer concurso reconocido por la AQHA en 1983 y su afiliación en 1984. La AFQH reúne a propietarios y criadores y organiza actividades de la raza; el certificado de inscripción estadounidense sigue correspondiendo a la AQHA.
Fuentes de esta sección: AQHA · conformation [2] · AQHA-NZ [3] · AQHA · 2026 [1] · AFQH [4]
El equilibrio y la musculatura buscados en el Cuarto de Milla
El Cuarto de Milla: la evaluación AQHA considera el caballo en conjunto
En el manual AQHA de 2026, las clases de halter son concursos de presentación de la mano que evalúan la conformación, es decir, la forma y las proporciones del cuerpo. Los jueces valoran el equilibrio, la corrección de la estructura, los caracteres raciales y la musculatura. El equilibrio entre las partes del cuerpo tiene prioridad sobre la mera cantidad de músculo. Esta evaluación de concurso cumple una función distinta de los requisitos genealógicos y documentales para inscribir un potro.
El Cuarto de Milla: una cabeza corta y un cuello proporcionado
La lámina de conformación de la AQHA describe una cabeza corta y ancha, orejas pequeñas, ojos separados y mandíbulas bien definidas. El cuello debe unirse armoniosamente a las espaldas y dejar despejada la zona de la garganta. Se busca un conjunto proporcionado que permita moverse con libertad y trabajar con la cabeza más baja sin comprimir esa región.
El Cuarto de Milla: un dorso corto y unos cuartos traseros potentes
El modelo buscado combina espaldas largas e inclinadas, un pecho profundo, un dorso corto y un lomo fuerte. La grupa y los muslos presentan una musculatura desarrollada. Esta estructura favorece las aceleraciones, las paradas y los cambios de dirección necesarios para el trabajo. Las líneas de carreras, de conformación y de trabajo con ganado han seguido selecciones distintas, lo que explica la variedad de siluetas dentro del registro.
El Cuarto de Milla: Extremidades bien orientadas y movimientos regulares
La AQHA busca extremidades rectas y correctamente construidas, articulaciones definidas y cascos sanos. Su lámina de conformación describe cascos redondeados y amplios, con talones abiertos. El caballo debe mantener el equilibrio al girar y detenerse. El comportamiento buscado combina atención, cooperación y disposición al trabajo; en los concursos también se valora la regularidad de los aires y la respuesta a las ayudas del jinete.
El Cuarto de Milla: una referencia descriptiva de alzada, sin convertirla en un límite mundial
AQHA-NZ, la asociación neozelandesa, sitúa la alzada media entre 14.1 y 15.2 hands, aproximadamente 145–157 cm a la cruz. En esa notación, la cifra tras el punto cuenta pulgadas, no décimas de hand. Es una referencia descriptiva del tipo presentado por esa entidad. Las normas estadounidenses de inscripción explicadas aquí se basan en los padres y el expediente del caballo, sin convertir ese intervalo en un límite universal de la raza.
Fuentes de esta sección: AQHA · 2026 [1] · AQHA · conformation [2] · AQHA-NZ [3]
Las capas del Cuarto de Milla y las normas sobre el blanco
El Cuarto de Milla: Colores descritos por el registro
El manual AQHA describe, entre otros, castaño, negro, alazán, palomino, bayo con dilución crema —buckskin—, dun, grullo, tordo y varias capas ruanas, además de cremello y perlino. También distingue sorrel y chestnut entre las capas de pigmento rojo. Estos nombres permiten describir y registrar el aspecto del caballo; que un color figure en la lista no indica su frecuencia en la raza.
El Cuarto de Milla: Tordo, ruano y dun describen aspectos diferentes
Un caballo tordo puede nacer oscuro y aclararse progresivamente a medida que aparecen pelos blancos. En el ruano, la mezcla de pelos blancos y de color suele dejar la cabeza y la parte baja de las extremidades más oscuras. El dun combina una dilución de la capa con marcas como la raya oscura del dorso. El manual describe estos rasgos visibles; una prueba de capa busca una variante concreta en el ADN para aclarar la causa de un color o su transmisión.
El Cuarto de Milla: las marcas blancas extensas pueden exigir verificar la filiación por ADN
La norma AQHA REG109.4 permite inscribir caballos cuyas marcas blancas superan los límites establecidos si se verifica por ADN su filiación con ambos padres declarados. El certificado incluye una anotación sobre esas marcas y se restringen ciertas posibilidades de concurso o de avance desde el Appendix. Una marca blanca grande, por sí sola, no permite decidir si un caballo está inscrito como Paint Horse o como Cuarto de Milla.
Explorar las capas del caballo
Fuentes de esta sección: AQHA · 2026 [1]
El Cuarto de Milla: Trabajo ganadero, disciplinas western y carreras
El Cuarto de Milla: Del rancho al cutting y al working cow horse
En el rancho, el caballo acompaña los desplazamientos del ganado y ayuda a separar o mantener apartado un bovino. El cutting convierte parte de ese trabajo en una prueba: el jinete separa una vaca y el caballo sigue sus movimientos para impedir que vuelva al rebaño. El working cow horse combina ejercicios de doma con trabajo sobre un bovino. El «sentido del ganado» designa aquí la capacidad para anticipar y seguir los movimientos del animal.
El Cuarto de Milla: Ejercicios distintos dentro de la pista
En reining, caballo y jinete realizan un recorrido con círculos, cambios de pie, giros y paradas. El trail de competición incluye dificultades como barras en el suelo o una puerta. El western pleasure valora, entre otros aspectos, la calidad de los aires y la facilidad aparente de la presentación. Cada disciplina exige aprendizajes propios, aunque se practiquen con un equipo western parecido.
El Cuarto de Milla: Líneas de carreras y caballos de ocio
Las carreras de Cuartos de Milla mantienen la selección para la velocidad en distancias cortas. Otros criadores se centran en disciplinas de silla, incluidas las pruebas con silla inglesa previstas por la AQHA. Los paseos y las rutas también forman parte de las actividades de los propietarios. Esta variedad explica que un caballo de carreras y uno de cutting compartan registro pese a tener modelos y familias diferentes.
Fuentes de esta sección: AQHA · 2026 [1] · AFQH [4]
El Cuarto de Milla: el registro AQHA, el Appendix y la filiación
El Cuarto de Milla: el registro principal y el Appendix exigen combinaciones de padres distintas
Según la vía ordinaria del manual de 2026, un potro con ambos padres inscritos en la sección principal de la AQHA, llamada Numbered, puede recibir el mismo tipo de certificado si cumple los demás requisitos. El Appendix admite, entre otros, el cruce de un progenitor Numbered con un Purasangre inscrito en un libro genealógico reconocido o con un progenitor Appendix. En cambio, los cruces Appendix con Appendix y Appendix con Purasangre no son admisibles conforme a REG105–106. Un porcentaje de ascendencia no sustituye la comprobación de los certificados de los padres.
El Cuarto de Milla: Pasar del Appendix al registro principal requiere un expediente específico
Un caballo Appendix puede acceder al registro principal mediante un procedimiento de avance. La vía deportiva exige, entre otros requisitos, un Register of Merit obtenido en pruebas AQHA admisibles y las comprobaciones veterinarias y de marcas previstas en REG104. Las restricciones incluyen HYPP, marcas blancas excesivas, falta de contacto entre los incisivos centrales y, para los sementales, criptorquidia. El manual contempla también el caso de que ambos padres hayan accedido al registro principal. Participar en un concurso no basta para cambiar de categoría registral.
El Cuarto de Milla: Comparar el ADN del potro con el de sus padres declarados
El tipado de ADN establece un perfil de marcadores para cada caballo. La verificación de filiación compara el perfil del potro con los de la yegua y el semental declarados para comprobar su compatibilidad. El manual de 2026 exige disponer de los perfiles de ambos padres antes de inscribir un potro y verificar la filiación en las situaciones de REG102.8, como el uso de semen refrigerado transportado o congelado, la transferencia de embriones o ciertas marcas blancas. Esta comparación comprueba los padres declarados; las pruebas de enfermedades examinan otras diferencias del ADN.
El Cuarto de Milla: En Francia, el certificado de raza y la identificación SIRE se complementan
El documento del IFCE «Races et appellations», actualizado el 18 de noviembre de 2025, incluye al Cuarto de Milla entre las razas con procedimiento simplificado. El documento de identificación francés se expide a partir de la información del certificado de origen extranjero. La inscripción AQHA y los trámites SIRE cumplen, por tanto, funciones complementarias. El mismo documento distingue al Cuarto de Milla alemán entre las razas con acuerdo de transmisión de datos; estas vías no forman un único libro genealógico francés que sustituya a todos los registros extranjeros.
Fuentes de esta sección: AQHA · 2026 [1] · IFCE · SIRE [5]
El Cuarto de Milla: Inscripciones mundiales y nacimientos registrados en Francia
El Cuarto de Milla: el manual de 2026 señala más de siete millones de inscripciones acumuladas
El manual AQHA de 2026 señala más de siete millones de Cuartos de Milla registrados en el mundo. Es un acumulado histórico de inscripciones, no un recuento de los caballos vivos en 2026. El registro conserva generaciones antiguas, incluidos animales que ya han muerto. La cría se ha extendido fuera de Estados Unidos, con asociaciones en países como Francia y Nueva Zelanda; la existencia de una asociación no proporciona por sí sola el censo vivo de un país.
El Cuarto de Milla: 427 nacimientos inscritos en Francia para 2024
El Annuaire ÉCUS 2025 del IFCE recoge 427 nacimientos de Cuartos de Milla inscritos en Francia correspondientes a 2024. La tabla utiliza datos SIRE extraídos el 21 de octubre de 2025 y los califica de provisionales porque algunos expedientes seguían abiertos. Cuenta una generación anual registrada en ese sistema, no todos los Cuartos de Milla de cualquier edad presentes en Francia ni todas las inscripciones mundiales de la AQHA.
Fuentes de esta sección: AQHA · 2026 [1] · IFCE · ÉCUS 2025 [6]
El Cuarto de Milla: las líneas de rendimiento y las seis pruebas sanitarias AQHA
El Cuarto de Milla: el estudio de 2018 compara 143 caballos de seis disciplinas
Un estudio publicado en Frontiers in Genetics en 2018 buscó señales de selección en el ADN de 143 Cuartos de Milla de seis grupos: cutting, halter, carreras, reining, western pleasure y working cow horse. Los animales se habían elegido entre los mejores competidores según ganancias o puntos de 2009 y 2010, limitando la presencia de hermanos. Las diferencias entre grupos muestran el efecto de la cría especializada. No son un estudio de todos los caballos de ocio ni una prueba que permita asignar con certeza una disciplina a un potro.
El Cuarto de Milla: el panel AQHA de los sementales tiene fechas de aplicación distintas
Las pruebas sanitarias buscan variantes de ADN asociadas a enfermedades hereditarias. REG108.5 exige disponer de los resultados del panel de los sementales antes de inscribir potros de cubriciones posteriores al 1 de enero de 2015. Las cinco pruebas iniciales son HYPP, HERDA, GBED, PSSM1 y MH; MYHM se añadió con efecto desde el 1 de enero de 2023. El texto indica que un semental ya analizado para cumplir la norma antes de incorporarse una prueba no debe volver a analizarse para la nueva variante salvo exigencia expresa. Esta obligación registral no significa que todos los caballos, incluidas yeguas y potros, deban someterse al mismo panel comercial.
El Cuarto de Milla: HYPP: la prueba SCN4A detecta un riesgo de crisis musculares
La prueba HYPP busca una variante de SCN4A que altera el funcionamiento de las células musculares y puede causar temblores, debilidad o episodios de parálisis. Una copia puede bastar para que aparezcan signos: la transmisión es dominante. La variante se asocia a la descendencia del semental Impressive, aunque esa ascendencia no demuestra que un caballo concreto la porte. Para potros nacidos desde el 1 de enero de 2007, la AQHA exige filiación y pruebas en esa descendencia, con las exenciones previstas si los padres correspondientes son negativos; los caballos H/H nacidos desde esa fecha no son admisibles en el registro.
El Cuarto de Milla: HERDA y GBED: identificar portadores antes de elegir el cruce
La prueba HERDA detecta la variante de PPIB responsable de una piel frágil, que puede desgarrarse y cicatrizar mal. La prueba GBED detecta la variante de GBE1 que impide producir correctamente glucógeno, una reserva energética; la enfermedad puede causar pérdida de gestación o muerte del potro joven. Ambas son recesivas: un caballo con una sola copia puede transmitirla sin presentar la enfermedad correspondiente. Dos portadores de la misma variante tienen, en cada concepción, un 25 % de probabilidad de producir un potro afectado. Por eso deben leerse por separado los resultados HERDA y GBED de ambos padres.
El Cuarto de Milla: PSSM1 y MH: variantes musculares con efectos diferentes
La prueba PSSM1 busca una variante de GYS1 asociada a una acumulación anormal de glucógeno en los músculos y a episodios de dolor o rigidez. La prueba MH busca una variante de RYR1 relacionada con una liberación excesiva de calcio en las células musculares, capaz de desencadenar una crisis grave de hipertermia y destrucción muscular, especialmente con ciertos anestésicos. Son variantes dominantes y una copia ya resulta relevante para el manejo del caballo. Un resultado PSSM1 negativo no descarta todas las demás causas de enfermedad muscular; el resultado MH aporta información específica al preparar una anestesia.
El Cuarto de Milla: MYHM: una variante de MYH1 indica susceptibilidad
La prueba MYHM busca una variante de MYH1 asociada a dos formas de enfermedad muscular: una miositis inmunomediada, en la que la respuesta inmunitaria ataca el músculo, y una destrucción muscular que puede ocurrir sin ejercicio. Los estudios originales de 2018 y las explicaciones del VGL relacionan la variante con una susceptibilidad y con posibles desencadenantes. Una o dos copias aumentan el riesgo, pero detectarlas no demuestra que haya una crisis en curso ni que vaya a producirse necesariamente. El nombre antiguo de la prueba, IMM, solo aludía a la primera forma; MYHM abarca ambas.
El Cuarto de Milla: un resultado negativo se refiere a la variante realmente analizada
En estos informes, N designa la versión sin la variante buscada, no la ausencia del gen. Por ejemplo, N/HRD indica una copia de la variante HERDA, mientras que N/N indica que no se ha detectado. En una enfermedad recesiva como HERDA, la diferencia ayuda a elegir los padres; con una variante dominante o de susceptibilidad también orienta el seguimiento del caballo. Filiación, capas y enfermedades responden a preguntas distintas, aunque las muestras procedan de las mismas raíces de crines.
Fuentes de esta sección: Frontiers · 2018 [7] · AQHA · 2026 [1] · VGL · HYPP [8] · VGL · HERDA [9] · VGL · GBED [10] · VGL · PSSM1 [11] · VGL · MH [12] · VGL · MYHM [13] · MYH1 · 2018 [14]
Fuentes y actualización
Ficha revisada el .
El manual AQHA de 2026 recoge las normas de inscripción y competición. Las publicaciones de las asociaciones explican la historia y el tipo buscado; los estudios originales y las páginas del laboratorio aclaran qué analizan las pruebas de ADN. Las cifras francesas proceden de los datos SIRE del IFCE.
- AQHA — Official Handbook of Rules and Regulations 2026 (PDF, RHA copy)
REG102 y REG104–109: padres, Appendix, filiación, marcas y pruebas sanitarias; REG114 para capas y SHW350 para halter. Edición vigente desde el 1 de enero de 2026, sujeta a modificaciones de la AQHA.
- AQHA — American Quarter Horse Conformation Chart (PDF, AIQH copy)
Guía anatómica de la AQHA difundida por la asociación italiana AIQH; historia de los usos en carreras y ranchos.
- AQHA-NZ — About the American Quarter Horse
Historia, características y referencia descriptiva de alzada en Nueva Zelanda: 14.1–15.2 hands, sin valor de límite mundial de inscripción.
- AFQH — Qui sommes-nous
Historia institucional francesa: fundación en 1981, concurso reconocido en 1983 y afiliación a la AQHA en 1984.
- IFCE — Races et appellations, 18/11/2025 (PDF)
Procedimiento simplificado del Cuarto de Milla y distinción de la vía alemana. Fecha interna: 18 de noviembre de 2025.
- IFCE — Annuaire ÉCUS 2025, p. 28 (PDF)
427 nacimientos de Cuartos de Milla inscritos en Francia para 2024; datos SIRE provisionales al 21 de octubre de 2025, no un censo vivo de todas las edades.
- Frontiers in Genetics (2018) — Genome-Wide Signatures of Selection Reveal Genes Associated With Performance in American Quarter Horse Subpopulations
Análisis genómico de 143 caballos de seis disciplinas, elegidos entre los mejores competidores de 2009–2010. Estudio de señales de selección, sin prueba predictiva de disciplina.
- UC Davis VGL — Hyperkalemic Periodic Paralysis (HYPP)
Variante SCN4A, transmisión dominante, crisis musculares e interpretación de resultados HYPP.
- UC Davis VGL — Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia (HERDA)
Variante PPIB, fragilidad cutánea, transmisión recesiva e identificación de portadores HERDA.
- UC Davis VGL — Glycogen Branching Enzyme Deficiency (GBED)
Variante GBE1, alteración de la síntesis de glucógeno, enfermedad recesiva y consecuencias en gestaciones y potros.
- UC Davis VGL — Polysaccharide Storage Myopathy (PSSM1)
Variante GYS1, almacenamiento muscular de glucógeno y alcance de la prueba PSSM1.
- UC Davis VGL — Malignant Hyperthermia (MH)
Variante RYR1 y riesgo de hipertermia y destrucción muscular, especialmente con ciertos anestésicos.
- UC Davis VGL — Myosin-Heavy Chain Myopathy (MYHM)
Variante MYH1 asociada a susceptibilidad a miositis inmunomediada y destrucción muscular sin ejercicio; interpretación de N/My y My/My.
- Finno et al. (2018) — A missense mutation in MYH1 is associated with susceptibility to immune-mediated myositis in Quarter Horses
Estudio original de Skeletal Muscle que asocia una variante de MYH1 con susceptibilidad a miositis inmunomediada.