Caballos, asnos y territorios
Los équidos en Francia
Un caballo de escuela, un poni en un prado, un carruaje que atraviesa un pueblo o un asno en un camino: los équidos siguen formando parte de los paisajes franceses. Su historia empieza mucho antes de los centros ecuestres y los hipódromos. Durante milenios, los caballos fueron animales salvajes observados y cazados por los humanos. Después llevaron viajeros, tiraron de aperos, transportaron mercancías y acompañaron a los ejércitos.
Esta es también una historia de asnos y mulos, criadores, cocheros y jinetes. Nos lleva desde las cuevas prehistóricas hasta los caminos romanos, las ferias medievales y las ciudades del siglo XIX, antes de llegar al deporte, el ocio y los trabajos actuales.
¿Cuántos équidos viven en Francia?
Francia tenía cerca de un millón de équidos al final de 2024, según la estimación del Instituto Francés del Caballo y de la Equitación, IFCE. El conjunto reúne caballos de carreras, ponis de escuela, asnos y animales de ocio. Los tres datos siguientes describen los animales presentes, los lugares que registran équidos jóvenes y el tamaño de la red deportiva federada.
Équidos presentes en Francia
995.700
Caballos, ponis, asnos y otros équidos estimados vivos y presentes en Francia en esa fecha.
Fuente: IFCE — Anuario ÉCUS 2025
Lugares de cría
21.331
Lugares que registraron al menos un équido joven durante el año. Los datos eran provisionales a 28 de octubre de 2025.
Fuente: IFCE — Cifras clave 2025
Jinetes con licencia de la FFE
625.406
Jinetes con licencia de la Federación Francesa de Equitación para la temporada 2025.
Caballos, ponis, asnos y mulas: los animales que hay detrás del total
La palabra «équido» reúne esta familia, incluidos los asnos y los cruces entre caballo y asno. Las diferencias cotidianas entre un gran caballo de tiro, un poni pequeño y un asno no siempre coinciden con categorías estadísticas basadas en la raza, el origen registrado o el uso. La estimación del IFCE describe el conjunto presente en Francia.
Fuente: IFCE — Anuario ÉCUS 2025
Los caballos y los ponis
Un poni es un caballo de pequeño tamaño. Ambos pertenecen a la misma especie, aunque el deporte y los registros utilicen categorías distintas. Los caballos de tiro, los de deporte y los ponis de escuela representan usos muy diversos dentro de esa especie.
Los asnos
El asno es otra especie de la familia de los équidos. Francia tiene sus propias razas y asociaciones, junto a una larga historia de carga y trabajo. Las fichas del asno de Poitou y del asno normando permiten acercarse a ese patrimonio.
Menos équidos entre 2019 y 2024
La serie del IFCE pasa de 1.058.200 équidos al final de 2019 a 995.700 al final de 2024: 62.500 animales menos, alrededor de un 5,9 % en cinco años. Las barras muestran un descenso cada año, más marcado al comienzo del periodo.
El IFCE utiliza SIRE, el sistema nacional que conserva la identidad de los équidos. Cada animal entra con su identidad y sigue registrado a lo largo de su vida. Una muerte o un traslado al extranjero puede notificarse más tarde; por eso, el IFCE ajusta los registros para estimar los animales vivos y presentes. Mantener al día la agenda de una familia enorme exige conocer las salidas además de las llegadas.
Fuente: IFCE — Anuario ÉCUS 2025 · IFCE — Observatorio económico, enero de 2026
- 20191.058.200
- 20201.041.700
- 20211.025.900
- 20221.014.600
- 20231.004.200
- 2024995.700
Los équidos en Francia, de los caballos salvajes a los compañeros actuales
Las personas convivieron con manadas de caballos salvajes mucho antes de aprender a montar. La relación cambió con los siglos: monturas, fuerza de trabajo, bienes valiosos, animales militares y compañeros de deporte y ocio. El recorrido comienza en los paisajes prehistóricos y termina en los clubes y las explotaciones actuales.
Prehistoria
Caballos salvajes en los paisajes de los cazadores
Antes de las carreteras, las cuadras y los campos cultivados, los caballos compartían el territorio de la Francia actual con los grupos humanos. Las personas los observaban, seguían sus desplazamientos y los cazaban. En Solutré, Borgoña, los huesos conservan huellas de animales abatidos y despiezados a lo largo de una extensa historia de caza.
En Lascaux, Dordoña, los caballos dejaron otra clase de presencia. Sus figuras pintadas y grabadas aparecen junto a uros, ciervos y otros animales. Los contornos, las crines y las posturas transmiten movimiento y revelan la atención que aquellas comunidades prestaban a los animales de su entorno.
Este primer capítulo invita a mirar de otro modo a un animal familiar. Los caballos pertenecen a un paisaje salvaje, encontrado a pie. Sin embargo, sus siluetas siguen siendo reconocibles para los visitantes actuales y crean un vínculo a través de miles de años.
Fuente: Ministerio de Cultura francés — Lascaux · Ministerio de Cultura francés — Museo de Prehistoria de Solutré
III milenio antes de nuestra era
El caballo entra en los desplazamientos humanos
Mucho después, las sociedades de Eurasia criaron caballos y controlaron cada vez más su reproducción. Una investigación de genomas antiguos publicada en 2024 sitúa hacia 2200 antes de nuestra era la expansión rápida del linaje del que proceden la mayoría de los caballos domésticos actuales.
Los investigadores comparan el ADN conservado en restos antiguos para reconocer relaciones entre animales. Al unir esos vínculos con los lugares y las fechas de los hallazgos, pueden seguir la difusión de linajes y los intercambios de quienes criaron y desplazaron a los caballos.
En los territorios que se convertirían en Francia, los caballos domésticos abrieron una nueva historia de decisiones de cría, conocimientos y viajes. Con las generaciones, participaron en los desplazamientos, las relaciones de poder y la guerra, ampliando las posibilidades de movimiento.
Fuente: Librado et al. — Widespread horse-based mobility arose around 2200 BCE (2024)
Época de los galos
Un animal asociado a la riqueza y al prestigio
En la Galia, el caballo acompañaba los desplazamientos, el transporte, la caza y la guerra, con un lugar importante entre las élites. Mantenerlo exigía alimento, equipo y personas capaces de montarlo o conducirlo. Su utilidad iba unida a su valor.
Esa importancia aparece en las monedas galas, donde el caballo es una de las imágenes animales más frecuentes. Reconocible unas veces y muy estilizado otras, circulaba de mano en mano en pequeños objetos de las sociedades celtas.
La arqueología también revela su lugar en la guerra y en las prácticas que rodeaban la muerte. El dossier del museo Henri-Prades explora el vínculo entre la montura y la posición de algunos guerreros. Equipos, imágenes y restos muestran un animal ligado al movimiento, los recursos económicos y el poder.
Época romana
Caballos, asnos y mulos comparten los caminos de la Galia
Viajeros, mercancías y soldados romanos necesitaban transporte, animales y personas que supieran conducirlos. Los caballos llevaban jinetes y tiraban de vehículos; los asnos y los mulos cargaban bultos y también trabajaban enganchados. Los caminos reunían estas funciones.
Los mulos tenían un papel importante en el transporte civil y militar. Las cargas fijadas a su lomo podían seguir trayectos donde los vehículos resultaban menos prácticos, sobre todo en relieves accidentados. Los textos, las imágenes y los estudios de los movimientos militares revelan los suministros que viajaban tras los soldados.
Los restos de yacimientos franceses permiten distinguir hoy caballos, asnos, mulos y burdéganos. Lepetz y sus colegas iluminan el papel de los mulos en época romana y hacen visibles estos animales de transporte en la historia de los intercambios cotidianos.
Fuente: Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021) · Publicaciones del Centre Jean Bérard — animales de carga antiguos
Edad Media
Caballos alrededor de castillos, ferias y campos
El caballero y su caballo ocupan muchas imágenes y relatos medievales. Una montura de guerra era un bien valioso por sus cualidades, su preparación y su prestigio. Al seguir los caminos aparecen también viajeros, mercaderes, campesinos, comunidades religiosas y conductores de animales.
Los caballos trabajaban en el campo y acompañaban el comercio. La cría formaba parte de las economías de dominios y abadías, mientras ferias y mercaderes conectaban regiones lejanas. Los textos muestran interés por animales españoles e italianos y decisiones según el uso, la reputación y el precio.
Alrededor del caballo se reunían conocimientos de alimentación, reproducción, cuidado de los cascos, equipos y tratamientos. Los textos medievales de cuidados conservan saberes de su tiempo. Asnos y mulos seguían en la vida cotidiana: los yacimientos altomedievales estudiados del norte de Francia contienen más restos de asnos y menos de mulos, mostrando cambios entre los animales de trabajo.
Fuente: Ministerio de Cultura francés — Le cheval au Moyen Âge · Prévot y Ribémont — Le cheval en France au Moyen Âge · Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021)
Desde 1665
Los haras reales convierten la cría en un asunto de Estado
Los ejércitos necesitaban buenas monturas de caballería, y comprar caballos en el extranjero costaba dinero al reino. Bajo Luis XIV, Colbert trató de desarrollar la cría en Francia. En 1665 nació la administración de los Haras reales, que seleccionaba reproductores y ofrecía sementales a los criadores.
Un haras o yeguada organiza la reproducción y la crianza de caballos. En Le Pin, Normandía, esa política adquirió forma monumental en el siglo XVIII. Cuadras, patios y edificios construidos entre 1715 y 1730 dieron a la cría un paisaje arquitectónico que todavía se puede visitar.
Elegir un semental era pensar en el futuro potro y en su posible trabajo militar, agrícola o de transporte. Las decisiones del Estado se encontraban con las prácticas locales y las necesidades de los usuarios. Haras reales, imperiales y nacionales dejaron una huella duradera en las regiones y los oficios ecuestres.
Fuente: IFCE — los haras reales y la cría desde 1665 · Ministerio de Cultura francés — Haras nacional de Le Pin
Siglo XIX – 1913
El caballo mueve las ciudades antes de la llegada del motor
Los caballos impulsaban las labores agrícolas, los repartos y los viajes urbanos. En París, los ómnibus de caballos se desarrollaron desde 1828 y llevaban pasajeros por recorridos regulares. Cada salida dependía de animales, cocheros, cuadras y alimento.
Estas actividades contribuyeron a moldear la cría. Los usuarios buscaban caballos capaces de trabajar con regularidad, mover cargas y mantener servicios de transporte; la historia del Percherón incluye el mercado de los ómnibus parisinos. Las estadísticas francesas de 1913 reproducidas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos recogen 3.767.000 caballos, mulos y asnos.
El cambio ya estaba en marcha. La Ciudad de París fecha la retirada del último ómnibus de caballos el 12 de enero de 1913. Otras actividades cambiaron a distintos ritmos: ciudades, explotaciones y caminos de montaña tenían necesidades y medios diferentes. La motorización avanzó mediante transiciones sucesivas mientras los équidos seguían trabajando.
Fuente: Ciudad de París — cinco siglos de historia de los autobuses · USDA — Horses, Mules, and Motor Vehicles, 1840–1924
1914–1918 y las guerras del siglo XX
Los caballos salen de la vida civil para seguir a los ejércitos
En 1914, los ejércitos reunieron caballos procedentes de la cría y de actividades civiles. Trasladados a lugares nuevos, cambiaban de conductores y se adaptaban a trabajos desconocidos. Su partida también alteraba la actividad y las relaciones cotidianas de quienes los habían criado o utilizado.
Los caballos ayudaban a mover tropas y suministros, tiraban de piezas de artillería y vehículos y transportaban lo necesario. Mulos y asnos trabajaban por pasos difíciles y montañas. A su vez, los ejércitos debían aportar forraje, agua, mantenimiento del equipo y cuidados.
Documentos y fotografías muestran animales entre barro, convoyes y campamentos, junto con fatiga, heridas y pérdidas. Motores y caballos siguieron trabajando juntos hasta la Segunda Guerra Mundial, mucho después de que el caballo abandonara algunos transportes públicos.
Fuente: Ministerio de las Fuerzas Armadas francés — animales en la guerra
Desde 1945 hasta hoy
Un nuevo lugar en el deporte y el ocio
Tras la Segunda Guerra Mundial, los tractores y los vehículos a motor asumieron una parte creciente del trabajo agrícola y del transporte. Los caballos de las explotaciones disminuyeron mucho, transformando los mercados de los criadores y el futuro de las razas de tiro.
Otras relaciones se desarrollaron alrededor de las escuelas de equitación, las carreras, el deporte y el ocio. Los ponis se convirtieron en el primer encuentro con los équidos para muchos niños. Se criaban y preparaban caballos para competir, pasear, conducir enganches y convivir con propietarios particulares.
Los antiguos conocimientos también encontraron otros espacios. Los caballos siguen trabajando en viñedos, los asnos acompañan la horticultura y los enganches participan en actividades locales. El Cadre noir, las asociaciones de razas y las organizaciones de équidos de trabajo transmiten cada uno una parte de esta historia.
Fuente: IFCE — Amélioration génétique des équidés (2014) · Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026) · SFET — Équidos y formación
La motorización transforma el número de caballos en el campo
Las estadísticas agrarias muestran la magnitud del cambio: unos 2,8 millones de caballos en las explotaciones en 1929, 2,4 millones en 1950 y 261.000 en 1979. Los tractores y los vehículos a motor asumieron muchas tareas que antes realizaban los caballos.
Tras ese mínimo, las explotaciones registraron 319.000 caballos en 1988, 419.000 en 2000 y 401.000 en 2010. Cada vez más animales estaban vinculados a la equitación, el deporte y el ocio. Los 401.000 de 2010 son caballos de explotaciones agrarias; el gráfico de 2019–2024, al comienzo de la ficha, abarca todos los équidos presentes en Francia, tanto de profesionales como de particulares.
Al relacionar los efectivos con los habitantes del mismo año, se aprecia mejor el retroceso del caballo en el trabajo agrícola: unos 68 caballos de explotaciones por cada 1.000 habitantes en 1929, 57 en 1950 y menos de 5 en 1979. En 2010 eran alrededor de 6 por cada 1.000 habitantes. Así se puede seguir su evolución mientras aumentaba el número de habitantes de Francia.
Fuente: IFCE — Amélioration génétique des équidés (2014) · Insee — habitantes de Francia metropolitana desde 1901
Caballos de explotaciones agrarias · Francia metropolitana, 1929–2010
Cada columna tiene su propia escala, que comienza en cero. Ambas medidas se refieren a los caballos de explotaciones agrarias.
- Número de caballos2.800.000Caballos por cada 1.000 habitantes68,3
- Número de caballos2.400.000Caballos por cada 1.000 habitantes57,4
- Número de caballos261.000Caballos por cada 1.000 habitantes4,9
- Número de caballos319.000Caballos por cada 1.000 habitantes5,7
- Número de caballos419.000Caballos por cada 1.000 habitantes7,1
- Número de caballos401.000Caballos por cada 1.000 habitantes6,4
Cálculo: caballos de las explotaciones ÷ habitantes del mismo año × 1.000. Habitantes de Francia metropolitana: media anual del Insee.
Pequeños criadores, registros y decisiones de reproducción
La cría francesa reúne establecimientos especializados con varias yeguas y propietarios que producen un solo potro. Cerca de tres cuartas partes de los lugares de cría de las estadísticas del IFCE registran uno o dos équidos jóvenes al año. Muchas pequeñas estructuras conviven con empresas mayores y participan en los animales criados en el país.
Un solo potro puede formar una pequeña actividad de cría
Un lugar puede entrar en las estadísticas a partir de una sola yegua cuando se registra un équido joven. Su propietario puede tener otra ocupación y recurrir a profesionales para la reproducción, los cuidados y la preparación del potro. Estas pequeñas estructuras explican parte del elevado número de lugares de cría.
SIRE y el libro genealógico tienen funciones distintas
SIRE sigue la identidad de los équidos en Francia. El libro genealógico es el registro de una raza y conserva orígenes y filiaciones conforme a sus reglas. Puede compararse un archivo de identidad para reconocer al animal con una historia de familia para encontrar padres y antepasados.
Los programas de cría fijan objetivos
Un programa de cría indica qué desean conservar o mejorar los criadores y cómo. Las evaluaciones pueden tratar el modelo, el movimiento o el rendimiento según los animales y sus usos. Los organismos de selección definen el programa y las reglas del registro dentro del marco de autorización del ministerio de Agricultura.
Fuente: IFCE — Cifras clave 2025 · Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
¿Quién organiza las actividades ecuestres y la cría?
- IFCE — Instituto Francés del Caballo y de la Equitación
Información, investigación, formación y trazabilidad, incluida la gestión de la base nacional SIRE.
El IFCE ofrece una entrada pública para consultar documentos de équidos, conocimientos de cría y oficios ecuestres.
Fuente: Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
- FFE — Federación Francesa de Equitación
Prácticas ecuestres, red federativa de clubes y competiciones federadas.
Clubes, profesores y competiciones federadas hacen que la red participe en la vida de los jinetes, desde las primeras clases hasta las pruebas deportivas.
Fuente: Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
- France Galop
Organización de las carreras de galope.
Las carreras de galope reúnen sus propios criadores, entrenadores, profesionales y grandes citas.
Fuente: Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
- SETF — LeTROT
Organización de las carreras de trote y apoyo al sector del Trotón Francés.
El trote tiene su organización y sus pruebas. Los caballos pueden correr enganchados a un sulky o con un jinete en las carreras de trote montado.
Fuente: Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
- SHF — Société hippique française
Formación y desarrollo de caballos y ponis jóvenes de deporte y ocio, mediante pruebas de evaluación del rendimiento, entre otras actividades.
Las pruebas de caballos y ponis jóvenes acompañan su formación mientras aprenden sus futuras actividades deportivas o de ocio.
Fuente: SHF — Reglamento general 2026
- SFET — Société française des équidés de travail
Desarrollo de los sectores y usos de los équidos de trabajo, con actividades de formación.
La formación con asnos en horticultura y caballos en viñedos muestra cómo se siguen enseñando los conocimientos de trabajo.
Fuente: SFET — Équidos y formación
Las razas francesas cuentan historias de territorios y trabajos
Sus nombres nos llevan por el Perche, Bretaña, la Camarga, Poitou y los Pirineos. Los criadores eligieron animales para tirar de cargas, desplazarse, trabajar en el campo y practicar la equitación. Estas fichas permiten seguir esas historias a través de las razas vinculadas a ellas.
Caballos y ponis para el deporte
El Selle Français y el Poni Francés de Silla introducen la cría deportiva. Sus fichas explican los registros, las decisiones de los criadores y las pruebas de rendimiento a lo largo de las generaciones.
Caballos de tiro marcados por el trabajo y el transporte
Percherones, bretones y comtois evocan regiones que criaron caballos para tirar y trabajar. Sus historias unen explotaciones, transporte y usuarios actuales de caballos de tiro.
Razas con nombres de sus territorios
Camargas, mérens y castillonnais permiten recorrer historias del sur de Francia entre humedales, valles y montañas.
Los asnos en la historia francesa
El asno de Poitou está ligado a la producción de mulas poitevinas: se cruzaba un macho con una yegua de Tiro Poitevino. El asno normando introduce otro patrimonio regional de cría y trabajo.
Prácticas vivas, del caballo de viñedo al Cadre noir
La equitación de tradición francesa
Inscrita por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial en 2011, esta práctica transmite la búsqueda de una relación armoniosa entre jinete y caballo. El Cadre noir de Saumur es su comunidad más conocida.
Esta tradición se interesa por cómo pedir un movimiento, recibir una respuesta y construir el trabajo entre caballo y jinete. Las presentaciones del Cadre noir hacen visibles conocimientos que también se transmiten mediante la enseñanza y la práctica diaria.
Del trabajo agrícola a las carreras
La SFET presenta formación para trabajar con asnos en horticultura y con caballos en los viñedos. Las carreras tienen sus grandes citas, como el Prix d’Amérique al trote y el Prix de l’Arc de Triomphe al galope.
En un viñedo o una huerta, el trabajo reúne al animal, a quien lo guía y al apero que desplaza. Las escuelas de la SFET enseñan estos conocimientos. Carreras, concursos, paseos y espectáculos acercan los équidos al público de otras maneras.
Fuente: SFET — Équidos y formación · Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
Fuentes de esta ficha
Estas referencias reúnen la investigación, los documentos históricos y las estadísticas del relato. Las cifras recientes corresponden al final de 2024 para los équidos, a 2024 para los lugares de cría y a la temporada 2025 para las licencias federativas.
- Museo Henri-Prades — caballos y galos
Dossier sobre el caballo en las sociedades galas, guerra, prestigio e imágenes monetarias.
- Ministerio de Cultura francés — Le cheval au Moyen Âge
Presentación del volumen dirigido por Élisabeth Lorans sobre cría, trabajo, cuidados, cuadras y sociedad medieval.
- Prévot y Ribémont — Le cheval en France au Moyen Âge
Presentación editorial sobre actividades económicas, cría, comercio y textos de cuidados equinos.
- IFCE — los haras reales y la cría desde 1665
Investigación de Camille Wilhelm sobre la administración de los haras y la cría en la época moderna.
- Ministerio de Cultura francés — Haras nacional de Le Pin
Historia y arquitectura de los edificios del haras del siglo XVIII.
- Ciudad de París — cinco siglos de historia de los autobuses
Ómnibus de caballos desde 1828 y retirada del último servicio el 12 de enero de 1913.
- Ministerio de las Fuerzas Armadas francés — animales en la guerra
Reunión, transporte, trabajo y vida de los équidos junto a los ejércitos.
- Publicaciones del Centre Jean Bérard — animales de carga antiguos
Textos e imágenes del transporte de cargas con équidos, incluidos los desplazamientos militares.
- IFCE — Amélioration génétique des équidés (2014)
Tabla 1.2, página 12, fuente SSP: caballos en explotaciones agrarias entre 1929 y 2010.
- Insee — habitantes de Francia metropolitana desde 1901
La situación demográfica en 2022 y en series largas, tabla T1, hoja FM, columna « Population moyenne ». Aporta los habitantes de los seis años del gráfico histórico para calcular los caballos de explotaciones por cada 1.000 habitantes.
- Agreste — caballos de explotaciones agrarias en 2024
Estadística agraria anual de 2024, resultados provisionales, abril de 2025, p. 22: 289.788 caballos en explotaciones del conjunto de Francia. Coincide con el valor francés de 2024 en la extracción FAOSTAT del comparador.
- Librado et al. — Widespread horse-based mobility arose around 2200 BCE (2024)
Genomas antiguos y expansión del linaje del que proceden la mayoría de los caballos domésticos actuales.
- IFCE — Anuario ÉCUS 2025
Página 87: estimación de équidos presentes en Francia al final de 2024 y categorías publicadas.
- IFCE — Cifras clave 2025
Lugares de cría y distribución por número de équidos jóvenes registrados en 2024. Datos provisionales a 28 de octubre de 2025.
- IFCE — Observatorio económico, enero de 2026
Diapositiva 15, fuente FFE: 625 406 jinetes con licencia para la temporada 2025.
- USDA — Horses, Mules, and Motor Vehicles, 1840–1924
Boletín estadístico n.º 5, enero de 1925, tabla 17, página impresa 12: cifras francesas de 1913, en miles.
- Ministerio de Cultura francés — Lascaux
Presentación de los temas y animales representados en la cueva.
- Ministerio de Cultura francés — Museo de Prehistoria de Solutré
Ficha del museo: huellas de caza, colecciones y origen del relato de la caza junto al precipicio.
- Lepetz et al. — Horses, donkeys and mules in France (2021)
Estudio de restos de équidos antiguos y medievales: Journal of Archaeological Science: Reports, 40, 103250.
- Ministerio de Agricultura francés — El sector del caballo y el asno (2026)
Presentación de la organización del sector, sus organismos y actividades.
- SFET — Équidos y formación
Escuelas y cursos, entre ellos el trabajo con asnos en horticultura y con caballos en viñedos.
- SHF — Reglamento general 2026
Marco de las pruebas de formación, desarrollo y evaluación del rendimiento de équidos jóvenes.
- UNESCO — La equitación de tradición francesa
Inscripción de 2011 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.